Armas militares: Fusiles de asalto israelíes

Así como en el capítulo anterior repasamos los 35 años de historia de la familia de fusiles de asalto Galil y de sus derivados locales y extranjeros, en esta segunda entrega revisaremos cuáles han sido los modelos surgidos en Israel en los últimos años, básicamente englobados en la serie Tavor.

Texto: Juan Pablo Lasterra / Fotos:  autor, salvo indicadas

Como vimos en el capítulo publicado en el número anterior, pese a haber obtenido una aceptable difusión en el extranjero, aunque principalmente en países del Tercer Mundo por su bajo precio unitario, los fusiles Galil fabricados por la empresa Israel Military Industries (IMI) no resultaban del agrado de los soldados de las Israeli Defense Forces (IDF) debido a su peso y volumen, además de tener un rendimiento considerado como inferior al soviético Kalashnikov y una precisión menor que los norteamericanos M16.
Además, la llegada masiva a mediados de los años 70 del pasado siglo de una notable ayuda militar estadounidense, plasmada en fusiles de asalto M16A1 y de las M653 Carbine, había impedido la difusión completa del Galil desde su creación, reservado principalmente a unidades de segunda fila, de blindados y de artillería. Esta ayuda de los Estados Unidos significaba, para mayor preocupación de los responsables de la IMI, que los fusiles “yankees” eran mucho más baratos de adquirir que los ejemplares fabricados en el propio país.
El modelo Galatz para tiradores de élite tampoco era tan preciso como los M21 de las IDF (variante estadounidense de los rifles M14), resultando además excesivamente largo, débil en algunos puntos de su estructura y pesado, hasta tal punto que algunos tiradores desmontaban las piezas de madera de la culata para usarla sólo con su esqueleto tubular de acero. Para colmo, la expulsión de las vainas tras el tiro con un fusil Galatz era también muy ruda, dado que llegaban a caer a casi cuatro metros a la derecha del tirador, pudiendo de este modo delatar su posición al enemigo.

Requisitos de viabilidad

Sin embargo, IMI seguía pensando que era posible sustituir tanto los Galil y como los Colt en las IDF si se les proporcionaba un fusil de asalto adecuado, en 5,56x45mm OTAN. Estaba claro que después de los problemas originados tanto por la longitud y el peso de los FAL (de los que les hablamos en el capítulo anterior) y los Galil, el diseño debía ser esta vez mucho más ergonómico y adaptado tanto a la talla media del soldado israelí como al combate urbano. La solución más viable parecía adoptar un diseño de tipo “bullpup”, como el que tenía el Steyr AUG austríaco, el SAR-21 de Singapur o el CR-21 sudafricano.
De igual forma, el nuevo fusil de asalto debería hacer un uso exhaustivo de los materiales plásticos en su caja, a imagen y semejanza de los citados modelos extranjeros o el SA80 británico y el Valmet M82 finlandés en menor medida. La tercera influencia de los tres primeros modelos sobre el futuro rifle fue la de contar con una óptica integrada de punto rojo o de tipo réflex, aunque tras la realización de un primer prototipo la idea fue descartada por las complicaciones técnicas que planteaba y se optó por instalar un raíl sobre el cajón de mecanismos para que las IDF pudieran acoplar la óptica de su preferencia y no dejar lastrado al rifle con un modelo fijo que no pudiese evolucionar. Este prototipo también contaba con un bípode que se podía plegar y quedaba parcialmente oculto por un abultado guardamano, idea que también fue desechada posteriormente.
Además de poder ser sumergible hasta una cierta profundidad y servir así a las unidades de buceadores de combate, el rifle debía poder aceptar los cargadores de 30 cartuchos STANAG de la OTAN, utilizados por los M16, y los lanzagranadas de 40 mm M203, también de origen estadounidense y ampliamente utilizados en los Colt de las IDF. Otra de las características del cuaderno de cargas es que debía ser un diseño modular con diferentes versiones: subfusil, fusil de asalto compacto, fusil de asalto estándar y fusil para tirador selecto.

No hay parto sin dolor…

El nuevo rifle comenzó su proceso de gestación en 1991. Aunque IMI recibía la colaboración directa de las IDF el desarrollo del fusil de asalto iba a llevar siete años, lo que acabaría afectando una vez más a su distribución, ya que mientras se diseñaba y modificaba sin pasar del papel a la realidad, las IDF iban adquiriendo cada vez más carabinas M733 Commando, M4 y M4A1 y fusiles de asalto M16A2, modelos que satisfacían plenamente a sus usuarios militares y que eran empleados también por la policía.
El primer modelo TAR-21 fue presentado oficialmente en 1998. La designación responde a las siglas “Tavor Assault Rifle 21st Century”, es decir, “Fusil de Asalto Tavor del Siglo XXI”. Las IDF pasaron a evaluarlo al año siguiente y las pruebas se prolongaron hasta 2002. Las críticas sobre los primeros ejemplares fueron negativas: corto alcance, dificultad para extraer el cargador, ausencia de miras fijas…
Por ello se efectuaron cambios internos y externos en el diseño del arma, recibiendo los ejemplares remodelados la designación de Tavor 2. Estos nuevos rifles se fabrican con una caja negra como opción a la verde oliva del modelo original. Ambas son de polímero de alta resistencia, con refuerzos internos de acero en los puntos más críticos. Las pruebas efectuadas en las IDF confirmaron que la mayor parte de los problemas técnicos habían sido resueltos satisfactoriamente, por lo que el TAR-21 entró en servicio en las IDF.
Esta adopción llevó bastante polémica, dado que al parecer el precio unitario de un Tavor sigue siendo tres veces superior al de un M16A2 ó una M4A1. Algunas fuentes hindúes lo elevan a 6.500 dólares estadounidenses en el mercado de exportación, incluyendo eso sí, la costosa óptica ITL MARS y un lanzagranadas M203. Dado que se ofrecen disparidad de precios según la fuente que se consulte (una de ellas incluso asegura que se vende por mil dólares estadounidenses a los países “amigos”), tomando los datos de varios contratos y dividiendo entre el número de ejemplares adquiridos los cálculos de este redactor dan un resultado medio de 3.700 dólares estadounidenses por arma, sin incluir complementos, lo que parece acertado, ya que, por ejemplo, una M4A1 se vende en EE.UU. a unos 1.700 dólares. De todas formas, y pese a detener momentáneamente su distribución en las IDF de 2003 a 2006 por razones presupuestarias, la postura del gobierno israelí a la hora de adquirir los Tavor es comprensible ya que se evitaba así la desaparición de IWI, la antigua IMI que pasó a manos privadas en 2005 precisamente para solventar su precaria situación económica, agravada con el fracaso de su carabina Magal (ver capítulo anterior). Se fomentaba de paso la venta del Tavor en el extranjero, cosa que en los últimos dos años parece ir viento en popa ya que el Tavor, en una u otra variante, es utilizado por unidades militares o policiales israelíes, portuguesas, croatas, turcas, georgianas, colombianas, guatemaltecas, costarricenses, hindúes y tailandesas. Curiosamente, IMI ofreció al U.S. Army estadounidense la posibilidad de adoptar el Tavor a comienzos de siglo como solución temporal mientras se llevaban a cabo las pruebas de evaluación del finalmente fracasado proyecto Objective Individual Crew Weapon (OICW), destinado a reemplazar los rifles y carabinas de la familia M16.

Características técnicas

El TAR-21 funciona por toma de gases indirecta, lo que lo hace en teoría más eficaz que una carabina M4, utilizando un sistema de pistón largo con cerrojo rotatorio. La caja de polímero envuelve los mecanismos del arma y el cilindro de gases, dejando al descubierto sólo la parte final del cañón. Se trata de un arma completamente ambidextra, ya que la ventana de expulsión está duplicada, aunque para cambiar de ventana se tiene que desmontar parcialmente el arma para modificar la posición del expulsor.
El desmontaje se hace abriendo la cantonera de la culata, acción que da paso al interior del arma. La palanca de armado se sitúa en el costado izquierdo y permanece fija en el momento del disparo. También se puede instalar en el costado derecho para ser utilizada por tiradores zurdos. El selector de fuego tiene tres posiciones y se encuentra a ambos lados, colocado en la empuñadura.
Respondiendo al requisito de un arma modular en la actualidad se ofrece, además de la versión estándar, una de cañón corto llamada CTAR-21 Commander y una de cañón pesado para tiradores selectos bautizada como STAR-21 Sharpshooter. Los primeros ejemplares de estos modelos entregados para la evaluación de las IDF no tenían miras, aunque los modelos producidos desde 2002 tienen unas plegables, además de llevar un raíl Picatinny sobre el cajón de mecanismos para adaptar todo tipo de ópticas.
Precisamente, después de que los ingenieros descartaran la integración de una óptica en la estructura del propio fusil, la empresa israelí ITL creó una óptica de tipo réflex llamada MARS, para acompañarlo en el mencionado raíl. La MARS, de un aumento y opcionalmente tres, tiene además un sistema de designación láser integrado con posibilidad de marcaje infrarrojo (IR) o visible, por lo que es una pieza muy cara. Pese a su coste, ha tenido una pequeña difusión en los ejemplares adquiridos por Israel y se ha llegado a ver incluso en muchas carabinas M4A1 utilizadas por los soldados estadounidenses en Irak.
De todas formas, la óptica más común sobre el Tavor ha sido el modelo réflex M21 de Meprolight, empresa asimismo hebrea, ya que este modelo fue declarado de dotación reglamentaria para las IDF en 2002. Los soldados hebreos usan también las Meprolight MOR de punto rojo y las Trijicon ACOG de cuatro aumentos, ambos modelos adquiridos en pequeñas cantidades.

Versiones micro

Para complementar la familia Tavor y con la mente puesta en las fuerzas especiales y las unidades antiterroristas, IMI creó en 2001 un modelo aún más reducido que el CTAR, llamado Micro Tavor o MTAR-21. Es un arma de calibre 5,56 OTAN cuyo uso preferente debe ser el combate en proximidad, dado que su cañón mide sólo 330 mm. El guardamanos ha sido rediseñado y tiene una forma cilíndrica que se adapta muy bien al contorno de la mano, mientras que la palanca de armado se ha desplazado ligeramente hacia una posición más atrasada.
El MTAR tiene la posibilidad de disparar munición de 9×19 mm gracias a un kit de conversión fácilmente instalable, que incluye cañón, cierre, adaptador para el brocal y cargador. Ambas versiones pueden llevar también un cañón con silenciador integral, muy compacto y que no aumenta apenas las dimensiones del arma. En el folleto de presentación de los MTAR aparece la fotografía de un modelo llamado Sharpshooter, de cañón más largo y bípode, aunque al parecer no fue desarrollado más allá de unos cuantos ejemplares de prueba.
Resulta notable la alianza entre la actual IWI y la Ordnance Factory Board (OFB) hindú para la fabricación en la India a partir de 2006 del MTAR bajo la designación de Zittara Multipurpose Carbine. La idea es que, si supera las pruebas de evaluación, termine equipando a las fuerzas de operaciones especiales y a los regimientos de paracaidistas, sin descartar su uso por parte de unidades policiales, aún hoy equipadas con vetustos subfusiles Sten y Sterling. De esa forma complementaría los TAR-21 adquiridos para las fuerzas armadas. De momento, el único usuario del MTAR que este autor ha podido identificar es Guatemala, cuya policía usa desde el año pasado la versión en 5,56 OTAN además de la CTAR-21 del mismo calibre.
En 2002 se presentó también una variante civil del MTAR en 5,56 OTAN llamada Tavor Sporting Rifle (TSR) que tiene inhabilitada la posición de tiro en automático y lleva con un cañón más largo que el original. El TSR está equipado sin embargo con un largo raíl sobre el cajón de mecanismos, un guardamano desmontable y mecanismos ambidiestros. Cuesta 3.000 dólares en el mercado estadounidense, lo que nos vuelve a recordar que los Tavor no son precisamente baratos. •

• La carabina Hezi  SM-1 de ACS
• Tabla comparativa
• Imágenes

URL: http://www.revistaarmas.com/?p=1140

Escrito por Redacción el mar 18 2009. Archivado bajo Armas militares. Puedes seguir las respuestas de esta entrada por RSS 2.0. Puedes ir al final y dejar una respuesta. Pinging no esta permitido