Fusiles de asalto: 50 años de armas checas

En 1958 aparecía en la unificada Checoslovaquia un fusil que, pese a su parecido al AK-47 en alguno de sus componentes, poco o nada tenía que ver con el invento del señor Kalashnikov. Aún hoy en servicio activo en numerosos países, el Samopal Vzor 58 es el ejemplo de un arma efectiva fabricada en el este europeo que pasó casi toda su existencia injustamente eclipsada por el éxito del fusil soviético.

Texto: Juan Pablo Lasterra / Fotos: autor (salvo indicadas)

Checoslovaquia fue una de las pocas naciones del Pacto de Varsovia a las que la Unión Soviética le permitió desarrollar un programa militar independiente de armas ligeras. Y afortunadamente, ya que de no haberlo hecho hoy no conoceríamos las famosas pistolas CZ-75 y sus derivados, el curioso subfusil Skorpion CZ61, la ametralladora ligera UK vz. 59 y el Samopal Vzor 58 (“fusil de asalto modelo 58″) al que hoy dedicaremos gran parte de este artículo.
En enero de 1956 la reputada factoría estatal Ceska Zbrojovka (CZ) comenzó un proyecto bautizado Koste (“escoba”) con objeto de crear un fusil de asalto que reemplazara al fusil automático vz. 52 en calibre 7.62×45 checo y a los subfusiles vz. 23 y 25 en 9x19mm hasta entonces en servicio en las fuerzas armadas checoslovacas. Encabezado por el diseñador Jiri Cermak, el desarrollo del arma no le llevó a la factoría más que dos años, pues en 1958 se presenta un “Samopal” que, si bien recuerda en su aspecto al Kalashnikov adoptado en masa por los países del Pacto de Varsovia, tiene un funcionamiento completamente diferente a éste. Eso si, el cartucho M43 de 7.62×39 mm se adopta en un movimiento muy razonable, para estar a tono con las autoridades soviéticas y para favorecer las ventas del arma en el extranjero.Durante los primeros años se fabrican diversas variantes del vz. 58, una con culata fija de madera (versión P, o Pechotni de “infantería”), otra similar a ésta pero con una base para la óptica infrarroja nocturna NSP-2 que sobresale de la parte izquierda del cajón de mecanismos y con una bocacha de forma cónica, similar a la utilizada en la ametralladora vz. 59, ideada para que el fogonazo no afectase a la visión (variante Pi, por “infantería con visor infrarrojo”) y una tercera con culata metálica abatible sobre el costado derecho (versión V por Vysadkovy o “aeroportado”). En todos los casos la producción comienza con la madera como elemento para la empuñadura y el guardamanos, aunque a comienzos de los 80 se pasará a emplear el plástico mezclado con fibra de madera y en los 90 exclusivamente materiales compuestos.

Funcionamiento diferente al del Kalashnikov

El fusil resultó mucho más ligero que el AK-47 y se entregó a las tropas con complementos como cuatro cargadores (cada uno de ellos con una capacidad de 30 cartuchos en doble columna), un dispositivo para municionar de forma rápida, un bípode, una bayoneta específica con su funda, un kit completo de limpieza y mantenimiento, un útil para regular el punto de mira, un dispositivo para tiro con munición de fogueo acoplable al cañón, correa de transporte y funda de cuero para los cargadores. Un selector de tres posiciones situado en el costado derecho del cajón de mecanismos, a la altura de la empuñadura, permite elegir entre los modos: seguro (posición inferior), fuego automático (posición intermedia) o semiautomático (posición superior). El arma se monta tirando de la palanca colocada en la parte delantera del cajón de mecanismos. Cuando se dispara la última bala, el cerrojo permanece abierto, siendo patente la amplitud de la apertura. Esto permite, de hecho, alimentar un cargador vacío ya montado en el arma con el peine para diez cartuchos del que hablamos en el párrafo anterior. Como elementos de puntería, el vz. 58 cuenta con un punto de mira protegido y regulable, y con un alza también regulable situada al final del cajón de mecanismos. Este alza se puede graduar hasta los 800 metros en pasos de 100. El cañón, que mide 40cm, es de aleación ligera y tiene cuatro estrías dextrógiras con un paso de 240 mm. Pero lo que realmente distingue al vz.58 de los Kalashnikov es su funcionamiento interno. El fusil vz. 58 utiliza un pistón cromado de recorrido corto con muelle de recuperación, cuyo tubo de gases va colocado sobre el cañón. Al apretar el disparador el percutor es liberado por un dispositivo pivotante, realizando un recorrido lineal hasta el proyectil. Parte de los gases producidos en el disparo viajan a través del cilindro consiguiendo que el pistón retroceda a gran velocidad ayudado por el citado muelle, golpeando la parte frontal del cerrojo, provocando el consiguiente retroceso de éste y permitiendo la acción del extractor.
El muelle del cerrojo facilita que iniciando el recorrido inverso se pueda recoger un nuevo cartucho del cargador e introducirlo en la recámara. Si el selector está en automático el dispositivo pivotante permanecerá desbloqueado mientras se siga presionando el disparador, por lo que se producirá un nuevo tiro. Si está en el modo semiautomático, estará en una postura elevada que retendrá el percutor hasta que se deje de hacer presión sobre el disparador y se vuelva a presionar éste de nuevo.
Los lectores pueden descargarse en inglés el manual de uso actual, en el que viene de forma muy detallada el funcionamiento del arma: www.czub.cz/navody/cz58 en pdf.

Evoluciones sin éxito

Las diferencias citadas hacen que las piezas de los Kalashnikov no sean intercambiables con las del vz. 58, como sucede con las copias realizadas en la época en Rumania, la República Democrática Alemana, Bulgaria, Yugoslavia, Hungría, Polonia, Egipto, Corea del Norte o China. El cargador tampoco es intercambiable entre ellos. El número de vz.58 producidos de 1958 a la actualidad se estima cercano al millón de ejemplares. La lista de compradores incluye a la República Checa, Eslovaquia, India, Indonesia, Camboya, Laos, Vietnam, Arabia Saudita, Irak, Líbano, Libia, Afganistán, República Dominicana, Cuba, Congo, Mozambique, Eritrea, Etiopia, Zimbabwe, Sudán y Chad. Además de estos usuarios militares y policiales, el vz. 58 ha sido visto en manos de grupos terroristas o guerrilleros en lugares como Irlanda del Norte, Birmania, Japón, Sri Lanka, Colombia, Etiopía, Congo o la antigua Rodesia (actual Zimbabwe). Las fuerzas especiales israelíes han utilizado vz.58 capturados a guerrilleros palestinos en algunas de sus operaciones encubiertas. Asimismo, las armerías de numerosos cuerpos de operaciones especiales occidentales conservan ejemplares de este fusil para que sus componentes sepan cómo utilizarlo en caso de que caiga en sus manos.
Además de las versiones P, Pi y V con el tiempo fueron apareciendo nuevas variantes, pero no pasaron del estado de prototipos. Así, en 1966 aparece el modelo AP-Z 67, recamarado para disparar el cartucho 7,62 OTAN y ampliar de esta forma las ventas del arma en el extranjero. En 1970 y por razones similares se crea la versión UP-Z 70 capaz de disparar el 5,56×45 de la Alianza.
Cinco años después los técnicos de CZ prueban suerte reordenando las piezas que componen el vz. 58 para ofrecer una versión “bullpup”, llamada Experimentalni Zbran B (EZ-B) o “arma experimental B”, con la que se hace un guiño a los clientes interesados en adoptar un arma al estilo del austríaco Steyr AUG o el SA80 británico. En 1976 nace una variante de ametralladora ligera con un cañón de 59 cm, bautizada como KLEC, que intenta parecerse al fusil ametrallador RPK soviético.
Habría que esperar dos décadas y dos años más para ver nuevas versiones del arma. En 1998 el Instituto Militar de Tecnología Armera y Municiones (VTUVM) de Slavcin presenta una versión para tiro de precisión llamada Mk58/98, con un cañón alargado dotado de un gran freno de boca, culata plegable y empuñadura rediseñadas, raíl elevado para ópticas y cargadores para 5 y 10 balas. VTUVM ofreció al mismo tiempo una versión compacta en calibre 9×19 mm llamada SA 58/98 Buldog en su versión estándar y S en la silenciada. Como hemos adelantado, ninguno de los nuevos modelos citados a lo largo de este apartado logró atraer la atención de la clientela militar o policial, por lo que quedaron pronto en el olvido.

Lada, un proyecto fallido

A mediados de los años 70 la factoría ZVS-VVU sita en la ciudad de Brno comienza a estudiar la posibilidad de crear un sistema de armas que reemplazase al fusil de CZ y a otras armas en servicio en las fuerzas armadas checoslovacas. El calibre elegido es el 5,45x39mm, utilizado por el entonces nuevo fusil de asalto soviético AK-74. La Academia Militar checoslovaca apoya el proyecto, cuyos estudios de viabilidad técnica, económica y militar se extienden durante diez largos años. A finales de 1985 el Ministerio de Defensa aprueba la puesta en marcha definitiva del proyecto y en enero de 1986, es decir, exactamente 28 años después de que el vz.58 entrase en servicio, ZVS-VVU comienza a desarrollar, guiada por el ingeniero Bohumil Novotny del estudio Prototypa, un sistema modular compuesto por un fusil de asalto de tamaño estándar, un derivado compacto y otro transformado en una ametralladora ligera de apoyo. El funcionamiento sigue asemejándose al del VZ-58, pese a que la apariencia externa del arma recuerda a la del Kalashnikov. De forma inexplicable, especialmente si tenemos en cuenta la década de estudios previos para asegurar la viabilidad de la nueva familia de armas, el primer día de trabajo los técnicos checoslovacos se dan cuenta de que no cuentan con dato alguno sobre las características del cartucho 5,45x39mm; no saben sus dimensiones, su comportamiento en el momento del disparo, ni sus cualidades balísticas… Los soviéticos se niegan a proporcionar las especificaciones de la bala, puesto que se van dando cuenta de que Checoslovaquia es un país satélite que cada vez se aleja más de la órbita inicialmente marcada por la hoz y el martillo.
De forma rocambolesca, es CZ la que logra hacerse con un puñado de cartuchos obtenidos ilegalmente gracias a “untar” a un oficial de las fuerzas armadas soviéticas destinado en el país. Con las balas finalmente en su poder, ZVS puede realizar todas las mediciones y pruebas para averiguar cómo es en realidad la munición para la que lleva años diseñando un arma que la dispare. Como nota curiosa que remata esta increíble historia, casi terminado el proyecto la URSS envía a la fábrica de forma oficial los datos que ésta les había reclamado durante años.

Sin apoyo oficial

Las tres armas que componen la familia LADA comienzan sus primeras evaluaciones de fábrica en octubre de1987, siendo estas positivas. Pero para horror de los técnicos las autoridades militares les hacen saber que ni el peso ni la precisión del arma se ajustan a sus necesidades, añadiendo que la versión de ametralladora ligera no tiene una expectativa de vida suficiente y que, por tanto, no desean evaluar siquiera el sistema LADA. El Ministerio de Defensa añade que para tener alguna expectativa comercial, la familia debe poder aceptar ser alimentada por los cargadores del AK-74 y de su versión de ametralladora ligera RPK-74. Tras un año más de trabajos ZVS anuncia en agosto de 1988 que se han realizado todos los cambios exigidos y meses después se realizan nuevas pruebas en la fábrica. Sudores sin fruto. Aparece un problema que no se daba con los anteriores ejemplares: los cañones se agrietan a temperaturas inferiores a 50 bajo cero… Tras tomar nuevas medidas en mayo de 1989 para solucionar este problema, que afectan esencialmente al modo con el que el arma iba a ser fabricada, se realizan en noviembre nuevos test tanto en la fábrica como en recintos militares y los prototipos resultan satisfactorios. En febrero del 90 todo está listo para comenzar la producción de los primeros ejemplares de prueba, pero un nuevo mazazo aguardaba a ZVS…
Tras los cambios políticos de 1989, y el comienzo de la desintegración del sistema comunista, las autoridades militares checoslovacas no están ya interesadas en equiparse con un arma en calibre soviético y desean pasarse desde el primer momento al 5,56×45 OTAN. ZVS-VVU rediseña el LADA para adaptarlo al nuevo calibre y el arma recamarada obtiene el “placet” del Ministerio de Defensa que, sin embargo, propone que sea CZ la encargada de fabricarlo, pues consideran que su prestigiosa experiencia y capacidades laborales harán más segura la buena consecución del proyecto. Y puestos a pedir, los militares quieren ahora que el arma pueda usar el cargador del M16 americano. Esta propuesta no puede ser aceptada, pues el rediseño estaba ya fuera de las posibilidades financieras y temporales marcadas por el proyecto. Tan sólo se cambia de un cargador metálico a otro de plástico transparente, mientras que a la versión ametralladora se le elimina la posición del selector en fuego automático y se cambia su cargador de petaca de 45 cartuchos por uno de tambor que alberga 75. En otoño de 1991 el proyecto LADA está preparado para entrar en producción en serie bajo la denominación de CZ 2000, tanto en calibre soviético como de la OTAN, pero el Ejército Checoslovaco hace sonar definitivamente las trompetas de Jericó, anunciando que no hay dinero para comprar nuevas armas ligeras, dado que si se quiere entrar en la OTAN hay que comenzar primero por adaptar otros medios más importantes a los estándar de la Alianza. Sin embargo, CZ siguió hasta hace poco ofreciendo de forma muy discreta esta familia de armas en una versión intermedia entre el fusil de asalto estándar y el compacto, bajo la denominación de CZ 805 LADA. La diferencia principal de este modelo, además de su longitud, es que ahora porta un raíl elevado sobre el cajón de mecanismos y el guardamano original se ha sustituido por otro que permite asimismo acoplar complementos a ambos lados y en su parte inferior. La aparición del nuevo S805A puede suponer el fin definitivo de esta saga, como veremos a continuación.

El misterioso S805A

Tras la separación efectiva de Chequia y Eslovaquia el 1 de enero de 1993, CZ quedó en manos checas y ZVS en eslovacas. Tan sólo el primero de los países ha puesto una fecha para la retirada del servicio activo del vz. 58: 2010. Para contentar a las tropas destinadas en misiones internacionales de mantenimiento de la paz, CZ emprendió diversas reformas en el arma, con lo que conseguirá mantenerla al día hasta su retiro definitivo. Entre estas variaciones podemos mencionar la versión Green que, como su nombre indica, se caracteriza por el tono verde con que ha sido pintada la totalidad del arma y por la presencia de una bocacha modificada y más prominente. Otra variante, llamada Upgraded (o “modernizada”), cuenta con este apagallamas, un guardamano dotado de múltiples raíles, una empuñadura opcional en polímero, así como con tres tipos de culata para reemplazar las originales: una similar a la del H&K G36, otra que recuerda a la del PDW fabricada por Choate para los subfusiles MP5 de la misma marca alemana y una tercera que es simplemente la culata retráctil de las carabinas M4 estadounidenses. Para las unidades que requieran de un arma más compacta se ha adaptado para el fuego automático la versión civil de cañón corto bautizada como CZH 2003 Sport.
Pero todas estas variaciones son remedios temporales hasta la adopción dentro de dos años de un nuevo fusil de asalto. Todas las papeletas las tiene, de momento, adjudicada un nuevo y misterioso fusil de asalto de CZ, que ha llegado a ser presentado en una exposición con una tela que cubría completamente su estructura, dejando ver tan solo parte del cañón.
Escribo estas líneas en agosto, cuando del nuevo fusil CZ modelo S805A tan sólo tenemos un ínfimo puñado de imágenes, y careciendo de una ficha técnica que pueda acercarnos mínimamente a sus prestaciones. Se comenta que la presentación definitiva habrá sido en el próximo mes de octubre, durante la Conferencia y Exposición sobre el Soldado del futuro, en la capital checa Praga.
De momento sí sabemos que este fusil del calibre 5,56 OTAN, muy inspirado al menos en su línea por el SCAR de FN, tendrá versiones con cañón corto, estándar y largo. La caja hará uso extensivo del polímero y su funcionamiento interno será diferente al del vz. 58. Los técnicos de CZ llevan trabajando en él desde 2003 y se supone que también se ofrecerá con un lanzagranadas de 40 mm como complemento a situar bajo el cañón. Otros proyectos de la empresa CZ en este competido campo incluyen el reemplazo de las ametralladoras modelo vz.59, de los pecilaires subfusiles CZ61 Skorpion de calibre 7,65 x 17 mm, y el lanzamiento de un nuevo lanzagranadas en calibre 30 mm. Para reemplazar al Skorpion, CZ está ultimando un arma del tipo PDW (Personal Dfence Weapon o “armas de defensa personal”) conocida como Scorpion EVO, en calibre 5,56 mm, de cuyo prototipo nos han llegado un par de diseños gráficos.

• Versiones para tiro civil
• Los fusiles de CZW
• Ficha técnica

Versiones para tiro civil
Pese a competir en el mercado militar y policial contra el Kalashnikov y los fusiles de asalto occidentales, el vz. 58 se labró un buen camino comercial, pero relegado a países con escasa capacidad adquisitiva en la mayoría de los casos, como se aprecia conociendo la lista de usuarios que les ofrecemos en el cuerpo del artículo. Aunque poco probada en combate se considera que es un arma fiable y robusta. Para el mercado civil se comenzaron a fabricar en los 80 variantes cuya palanca selectora se había bloqueado, imposibilitando el tiro automático, hecho distinguible a primera vista al observar el cajón de mecanismos por la presencia de dos tornillos junto a la mencionada palanca, en lugar de uno sólo. Los ejemplares exportados a EE.UU. en los años 90 tenían además una culata sintética tipo “thumbhole” para adecuarse a las exigentes leyes de aquella época, de forma que el arma no pudiese ser considerada entre las pertenecientes a la categoría denominada allí como “de asalto”.
Las variantes civiles del vz. 58 son la CZ 858 Tactical con cañón de 39 ó 48,2 cm y culata fija o plegable (llamadas también vz. 58 S); la CZH 2003 Sport con cañones de 39 y 29,5 cm y guardamanos plástico con raíl superior, y la FSN01 con cañones de 39 ó 27,9 cm y acabado azulado. Por a su éxito en el mercado civil y a la incertidumbre sobre el rendimiento del nuevo fusil de asalto S805A, puede suponerse que el vz. 58 se fabricará durante varios años más a pesar de que dentro de dos seguramente será retirado del servicio en la República Checa y reemplazado por otro de la misma casa, salvo caso de descalabro técnico.

Los fusiles de CZW
Czech Weapons SRO (CZW) es una corporación privada que nació en 1998 y tiene su base en la ciudad de Slavcin. Su producción se limita a las armas ligeras y cuenta en la actualidad con tres subfusiles y dos carabinas en calibre 9×19, un prototipo de las conocidas como “armas de defensa personal” o PDW en 4.38×30, tres lanzagranadas automáticos en 30 y 40 mm, un fusil de precisión semiautomático en .50, un fusil de tiro en montaje electrónico calibrado para el 4.38×30 y, finalmente, un fusil de asalto en 5,56 OTAN. El CZW 556 nació precisamente con la idea de dotar a las tropas nacionales en 2010, cuando los vz. 58 checos sean retirados, aunque de momento no parece que este diseño haya suscitado gran interés. El cuerpo está realizado en polímero mientras que la culata, plegable hacia el costado derecho, es metálica. Sobre la parte anterior del cajón de mecanismos corre un raíl que cumple con la norma MIL-STD-1913. En cuanto a las miras metálicas podemos decir que la torreta trasera es ajustable de 1 a 400 metros en incrementos de 100. El selector permite elegir entre las posiciones de seguro, fuego semiautomático y automático.
Al igual que otras armas modernas, el 556 puede intercambiar sus cañones de manera que se obtenga una carabina compacta, un fusil estándar o un fusil ametrallador. Los cargadores son idénticos a los del M16 norteamericano, aunque la fábrica no ha anunciado si son intercambiables. CZW ha realizado también un prototipo en 7,62 OTAN, con cañón, cargador, guardamanos y empuñadura tomados de la serie AK-74, pero con un cajón de mecanismos sensiblemente más grande. Para saber más sobre las armas creadas por CZW les invitamos a visitar su página web, donde además de fotografías encontrarán los detalles técnicos de cada una de ellas:
www.czechweapons.com

URL: http://www.revistaarmas.com/?p=130

Escrito por Redacción el abr 22 2009. Archivado bajo Fusiles. Puedes seguir las respuestas de esta entrada por RSS 2.0. Puedes dejar una respuesta o un trackback a esta entrada