El Museo de la Herencia Militar canadiense se encuentra en la ciudad de Brantford, en la región de Ontario. Se trata de un museo de propiedad particular que no cuenta con ayudas oficiales. Sin embargo, los fondos exhibidos son tan importantes que los podríamos equiparar a los de un museo oficial, y lo convierten en visita casi obligada para todos los aficionados a la historia militar que visiten esa región de Canadá.

Texto y fotos: Juan Pablo Lasterra

* Este artículo incluye 45 imágenes con sus correspondientes comentarios en la edición impresa del número 325.

En la misma zona, concretamente en el aeropuerto internacional de Hamilton, encontramos además el Canadian Warplane Heritage Museum. Este museo de la aviación contiene la colección más grande de aeronaves antiguas en estado de vuelo de todo el país. Las famosas cataratas del Niágara están también a un centenar de kilómetros de Brantford, así que el visitante se puede preparar un fin de semana extremadamente interesante en dicha parte de Ontario.
Centrándonos ya en el Military Heritage Museum, éste tiene una superficie de más de un kilómetro cuadrado, donde se guardan más de 10.000 artefactos incluyendo vehículos militares, replicas a escala real de aviones de la Primera Guerra Mundial, uniformes, medallas e insignias, fotografías, planos y documentos cartográficos, armas ligeras, maquetas, además de una biblioteca y una tienda de recuerdos y libros.
Los vehículos militares se utilizan anualmente en desfiles o celebraciones públicas, sobre todo en primavera. Las réplicas a escala real de aviones tienen una curiosa historia. Según nos contaron sus responsables, coincidiendo con el nacimiento del museo, una productora cinematográfica las encargó para destruirlas durante el rodaje de un film de guerra. El diseño y la fabricación corrieron a cargo de varias escuelas superiores de la región, que se volcaron en el proyecto. La productora se quedó sin dinero para rodar la película, por lo que los estudiantes les acabaron donando estas impresionantes maquetas. El Military Heritage Museum también cuenta con un enorme trailer tirado por camión con el que los socios recorren las localidades del condado de Brant para animar a la gente a visitarlo y para hacerse socios.
El museo nació hace trece años gracias a la labor voluntaria de una serie de personas, la mayoría de ellos veteranos, que decidieron llevar a la práctica una serie de propósitos sin fines lucrativos. En primer lugar, recoger, preservar y mostrar todo tipo de artefactos pertenecientes a la historia militar de Canadá. En segundo lugar se quería proveer a la región con un museo que tuviese fines educativos, en el que los alumnos de las escuelas pudiesen conocer la Historia de forma viva, además de la información que tenían en sus libros. Otro de sus objetivos era hacer accesibles a los ciudadanos una serie de vehículos e ingenios militares de valor histórico. Y por último, como nos indicaron varios socios con orgullo, “honrar y recordar a los caídos y mostrar nuestro aprecio por los veteranos ya retirados del servicio activo y por los soldados que hoy en día sirven a nuestro país”.
El museo se instala en un inmenso hangar, compartido con una asociación dedicada a conservar motos antiguas. De hecho, el Vintage Motorcicle Museum es otro aliciente más de la visita, por lo que recomendamos visitar el lugar a primera hora, dado que hay mucho que ver. Este edificio de una sola planta está dividido según los diferentes períodos históricos, desde la colonización de Canadá hasta su intervención en la Guerra del Golfo. El museo también organiza exposiciones especiales para rememorar fechas importantes relacionadas con la historia militar canadiense. Las piezas exhibidas provienen de donaciones privadas. Su mantenimiento se financia con la venta de entradas, donativos particulares y las cuotas de los socios. El precio de la entrada es de cuatro dólares canadienses para los adultos, de tres para las personas mayores y los estudiantes, y de uno para los niños. El museo permanece cerrado desde el uno de diciembre al uno de marzo. El resto del año, y dependiendo del mes en que nos encontremos, abrirá de martes a sábado o de viernes a domingo. Por ello, y para mayor información sobre las fechas y horarios de apertura, les recomendamos que visiten su página web en la siguiente dirección: www.bfree.on.ca/comdir/cmhm •

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