Hace sólo un par de meses, en un artículo en el que les presentaba los últimos modelos de rifles derivados del fusil M16, incluíamos una breve nota en la que se hacía referencia a un rifle recién llegado. Ahora, gracias a la amabilidad que ha tenido con ARMAS la firma estadounidense Sturm, Ruger & Co., hemos tenido la oportunidad, en lo que puede considerarse una primicia entre las revistas europeas del sector –pues hemos sido de los primeros en tener acceso a uno de los ejemplares definitivos–, de valorar cómo es realmente un modelo de arma de fuego que es bien distinto a lo que en un principio esperábamos: el Rifle Ruger SR-556.

Texto: Octavio Díez Cámara / Fotos: del autor (salvo indicadas)

* Este artículo incluye 31 imágenes con sus correspondientes comentarios en la edición impresa del número 327.

Habíamos hablado con los responsables de Ruger durante el pasado Shot Show de Orlando. Nos interesábamos entonces por sus productos más recientes y por aquellos en los que estaban involucrados. Sorprendentemente, no nos comentaron nada del que ahora protagoniza estas páginas, seguramente porque guardaban celosamente “su secreto” para evitar posibles interferencias en el desarrollo y producción del mismo.

Fue el pasado mes de mayo cuando supimos de su existencia. Se presentó a los asistentes a la feria anual de la National Rifle Association, que tuvo lugar en Phoenix (Arizona).

Aparentemente, no era más que “otro” AR-15 –la variante civil del militar M16– que estaba pensado para satisfacer la creciente demanda del sector deportivo de los Estados Unidos, pues en los últimos tiempos, y ante una hipotética normativa restrictiva surgida de la Administración que preside Obama, los aficionados se han lanzado a un proceso de compra que es especialmente ávido e intenso, por lo que hay determinados productos, desde piezas a armas, que están agotadas incluso en los distribuidores. La “fiebre” compradora es tal que en el último Gun Show que intentó visitar quien estas líneas escribe había unas mil personas esperando entrar media hora antes de su apertura, cuando lo tradicional es que hubiese sólo una veintena.

Volviendo a lo que nos ocupa, el SR-556, como ha designado Ruger a su más reciente producto, está pensado no sólo para satisfacer al emergente mercado civil, sino también para hacerlo con el profesional. En los videos promocionales se hace gala de sus buenas cualidades para el entorno policial, donde este tipo de armas gozan, cada vez con más fuerza, de una aceptación creciente. Además, no hay que olvidar que los ejércitos estadounidenses siguen adquiriendo armas de este tipo en cantidades ingentes y es más que probable que sigan haciéndolo durante la próxima década, pues pese a algunos informes negativos sobre las cualidades de las armas de asalto que emplean en la actualidad, no está nada claro que vayan a avanzar hacia otro modelo u opción.

Concepto sobresaliente

Es por ese motivo que el SR-556 puede ser una solución que consiga posicionarse entre los “top ten” del mercado. Cualidades no le faltan, aunque su precio en origen –unos 2.000 dólares la unidad– es más del doble que otros convencionales producidos por otras firmas.

Con una apariencia de lo más clásico, nuestro protagonista reúne cualidades de dos diseños bien conocidos: el M-16 y su homónimo recortado, la carabina M-4. Se busca con ello conjugar un tamaño compacto y unas buenas prestaciones en cuanto a la precisión y la balística, pues ha quedado demostrado que con cañones especialmente cortos no se consiguen los mejores parámetros en la estabilización de los proyectiles más pesados.

Por lo que hemos conocido, esta “plataforma”, a la que el fabricante llama “redefined” en una clara referencia a los múltiples cambios que incorpora, ofrece unas cualidades que son especialmente positivas. Junto a ese detalle, destacaremos otro: ofrece un nivel de acabados y de integración de elementos que sólo tienen los mejores, un rasgo que satisfará a aquellos que gusten de tener un producto óptimo en todos sus elementos constitutivos. Estos últimos son muchos y en ellos nos vamos a entretener en las próximas páginas.

Básicamente, según señala Ruger en su página web –www.ruger.con/SR556-, este producto es un rifle del estilo AR en el que se ha incorporado un sistema de toma de gases de dos etapas y con pistón, lo que permite obtener un nivel de fiabilidad mucho más elevado que los que carecen de ese dispositivo. Por si ello no fuese suficiente, se han decantado por introducir en el producto una serie de accesorios que hacen que no se trate de un modelo estándar y se convierta en uno muy evolucionado, siguiendo las últimas tendencias en lo que demandan los usuarios.

Centrándonos en sus detalles propios, comentar que son diez los cambios más representativos que se reúnen en esta propuesta yanqui. El que puede llamar más la atención ahora, sobre todo después de que otras compañías –lideradas por la germana Hecler & Koch– hayan avanzado en ese sentido, es el que se refiere a su sistema de funcionamiento mecánico. Han soslayado la tradicional alimentación por toma de gases, que ha demostrado ser eficiente, pero que lleva a la recámara distintos tipos de residuos gaseosos y sólidos que se producen en la deflagración de los cartuchos, y han optado por un concepto más acorde con los tiempos actuales. Usan un sistema de pistón de dos etapas, elemento mecánico que se impulsa con parte de los gases que acompañan al proyectil durante su tránsito por el ánima y que mueve el bloque del cierre, logrando así que se consiga que la recámara esté más limpia y que las temperaturas que allí se alcancen sean más bajas. Ruger, ha optado por uno de nuevo diseño que presenta un acabado cromado en su exterior, para que sus movimientos sean más suaves e impacten con menor fuerza sobre el cierre, incidiendo en que la posibilidad de rotura sea más reducida.

Respecto del anterior sistema de funcionamiento, que cada vez goza de más adeptos entre los usuarios de los AR, podemos hacer referencia a determinados problemas que han surgido por entornos militares que lo usan. En la Fuerza Delta del Mando de Operaciones Especiales de los Estados Unidos (USSOCOM, United States Special Operations Command) retiraron no hace mucho ejemplares de los HK416, sin que se argumentara el por qué. Poco después, hemos sabido de que algunos ejemplares, como les ha sucedido también ya a los noruegos que usan ese mismo modelo en condiciones extremas de frío y humedad, presentaban grietas en lo que es el cajón de mecanismos superior, el upper receiver. Podría ser que esta pieza, usualmente fabricada en un bloque de aluminio que se mecaniza para alcanzar su aspecto final, no tenga la resistencia adecuada para el nuevo tipo de mecanismo y acabe sufriendo un desgaste prematuro y más rápido que el que sería previsible.

En todo caso, es un aspecto que de momento sólo influye negativamente en los usuarios militares y que entre los civiles presenta un mejor grado de resolución. En el caso que nos ocupa, trabaja asociado a un elemento de regulación situado en la parte delantera, en un lugar próximo a la boca de fuego. Se trata de un conjunto mecánico que puede ajustarse a alguna de las cuatro posiciones convenientemente marcadas. En la inferior, se consigue que nada de gas se dirija hacia el pistón, un detalle que puede ser aprovechado para conseguir un funcionamiento manual idóneo para algunos procesos formativos o cuando se emplean municiones subsónicas y un supresor sónico. En las siguientes, se obtiene un progresivo incremento de la cantidad de gas.

Todo ello no sería lo óptimo si no se contase con un bloque del cierre especialmente concebido, aunque similar en sus formas al original. En el caso que les presentamos, y como puede verse en alguna de las fotografías que acompañan estas páginas, han optado por un diseño cromado en su parte exterior, lo que consigue que el funcionamiento sea más suave y que requiera menor lubricación.

Se redunda en la eficiencia de uso y en una menor suciedad, pues el aceite puede atraer partículas o residuos. Es un diseño en el que el extractor y el propio elemento de acerrojado, con ocho gruesos tetones, están cromados. Su desmontaje es especialmente sencillo, para facilitar cualquier operación de mantenimiento o de limpieza.

Más cambios

Avanzando en las novedades que encontramos en el SR-556, designación que hace referencia al calibre –5,56×45mm–, señalar que es especialmente curioso, sobre todo desde el punto de vista estético –que no debe desdeñarse–, la solución escogida para el freno de boca. Alargado, y con seis aperturas en sus costados que generan un nivel de fogonazo muy pequeño y ayudan a reducir la relevación y el retroceso, destaca por su forma casi cilíndrica.

Está fijado a la parte anterior de otra de las piezas que deben destacarse en esta propuesta. Nos referimos al cañón. Lo fabrica Ruger y es el resultado de un profundo estudio sobre un diseño que combina la necesaria eficacia con un tamaño y concepción clásicos. Es de acero forjado en frío e incluye un ánima y recámara que han sido cromados, un detalle que gusta a muchos y que puede influir en la precisión que se obtiene con proyectiles de pesos determinados. Según esta compañía, ofrece unas prestaciones idénticas, sino superiores, a los mejores cañones que están disponibles en el actual mercado internacional. Responde a las especificaciones Mil-Spec 41V45, mide 16,12 pulgadas, tiene un paso interior de sus estrías de 1vuelta en 9” y está concebido para mantener sus prestaciones después de varias decenas de miles de disparos.

En cuanto a la culata, han optado, como ya es tradicional en las propuestas más recientes, por una de concepción telescópica. En su posición más adelantada combina bien con quienes vistan prendas de protección antibala, especialmente las más gruesas que caracterizan a aquellos que forman parte de grupos de asalto policial. Puede regularse en otras cinco posiciones, logrando una más que correcta adaptación a las diferentes morfologías de los usuarios.

Ayuda, cuando está posicionada totalmente hacia delante, a reducir el tamaño del conjunto, que es de 32,75 pulgadas –83 centímetros–, aspecto que facilita los movimientos dinámicos en escenarios urbanos y el transporte; con ella extendida, el SR-556 mide 36 pulgadas, o sea poco más de 91 cm.

La culata, que es muy sencilla, pero bien fabricada, presenta el logotipo de Ruger, un aspecto que busca que el que vaya a adquirir este rifle se sienta aún más atraído hacia quien lo fabrica. Echamos a faltar una cantonera de goma que facilite el asentamiento en el hombro y reduzca un poco las sensaciones del tiro, actuando positivamente cuando se emplea en sesiones especialmente intensas o en acciones que requieren de muchos disparos en un tiempo corto.

La empuñadura, de goma blanda y con una rugosidad que permite asirla especialmente bien, es un detalle que debe tenerse en cuenta. Facilita la sujeción al tener tres hendiduras, que se adaptan a los tres dedos centrales de la mano cuando se encara. Aunque incluye el logotipo del fabricante, la realidad es que se trata del modelo “Monogrip” y es obra de Hogue. De color negro, es especialmente confortable y, personalmente, encuentro que es uno de los mejores diseños entre las de su tipo.

Siguiendo el concepto de emplear algunas soluciones ya probadas y obra de otros fabricantes, en este caso han seleccionado como estándar el cargador PMAG 30 de Magpul. Tres de estos acompañan cada arma y tienen una capacidad para 30 cartuchos, aunque en algunos puntos de destino estarán convenientemente reducidos o limitados para adaptarlos a las distintas legislaciones que afectan al entorno deportivo. Su cuerpo es de polímero de alta resistencia y, aunque en este caso concreto son negros, están disponibles en varios colores.

Como principal ventaja, señalar que son especialmente fiables, sobre todo cuando se almacenan llenos durante mucho tiempo. Su muelle interior, que es de varilla de acero inoxidable convenientemente tratada, ofrece una gran resistencia a la corrosión; asimismo, es especialmente flexible para evitar los problemas que otros tienen y empuja una pieza que también es de polímero, evitando la necesidad de lubricantes.

Otro de los detalles significartivos lo conforman los elementos de puntería. Se trata de un punto delantero y un alza provenientes de la reputada compañía Troy Industries. El modelo “BattleSight”, como se le conoce, ha sido concebido para ofrecer unas prestaciones sobresalientes y no sólo en el tiro. Es muy robusto y puede plegarse, apretando en un pulsador que hay en cada uno de sus dos componentes, para que no interfiera con otros elementos de puntería. Es de aluminio, puede regularse en movimientos que son sólo de 0,5 MOA (Minute of Angle) y de sus cualidades dice mucho el hecho que el precio al que se venden es de doscientos sesenta dólares.

Un coste muy parecido lo tiene el guardamanos táctico que equipa el SR-556. También es obra de Troy Industries e incluye cuatro raíles Picatinny que se corresponden con el estándar militar Mil-Std 1913. Del mejor aluminio de grado aeroespacial, para reducir el peso final, permite fijar desde láser y linternas a lanzagranadas de 40mm, ofreciendo así, y de fábrica, unas mejores prestaciones y una mayor adaptación a las necesidades de los profesionales. Facilita la ventilación y refrigeración del cañón e incluye tres elementos de cobertura de los raíles, piezas de material plástico que facilitan el asir el arma y pueden colocarse en lugares distintos según sean los complementos que hayamos decidido añadir al conjunto.

Todos esos elementos que hemos descrito, buena parte de los cuales los fabrica la propia Ruger y otros son de compañías líderes del sector, no son la única apuesta que se hace para este modelo de arma larga.

Opcionalmente, y a gusto del consumidor, se ofrecen, a través de la página www.ShopRuger.com, distintos complementos: culatas de la firma CAA, correas, empuñaduras tipo pistolete, cantoneras de goma de TAPCO, llaves de desmontaje y, entre otros, elementos que permiten limpiar mejor el arma o fijar accesorios.

Así, con esas propuestas, el que adquiera este modelo de rifle puede seleccionar aquellos elementos que le sean más satisfactorios y le vendrán ya instalados de origen, un detalle que siempre puede ser más cómodo y positivo que otras opciones por las que también se puede optar.

En todo caso, sea cual sea la decisión que finalmente se tome, téngase en cuenta que estamos hablando de un arma de alto nivel, con unos acabados y complementos que no encontramos en otros similares obra de fabricantes generalistas y sí en pequeños talleres, aunque en estos últimos cobran aún bastante más por sus prooductos.

Nuestras impresiones

Entendemos especialmente interesante el concepto reunido en el SR-556, con elementos del mejor nivel que, usualmente, determinados usuarios adquieren en distintos lugares para complementar sus armas y customizarlas según sus gustos. Así, se atiende a un determinado segmento de clientes que buscan opciones bien resueltas y que ofrezcan unas mejores y más amplias prestaciones.

Téngase en cuenta que el precio de algunos complementos es muy alto, así como la dificultad de obtenerlos o de instalarlos, por lo que el precio final al que se vende este rifle acaba siendo bien atractivo. En cuantro a sus prestaciones, y atendiendo a lo que nosotros pudimos valorar con ocasión de las pruebas que tuvieron lugar en el campo de tiro de Río Salado (Phoenix) a principios del pasado julio –49º era la temperatura que teníamos a nuestro alrededor, aunque no molestaba al ser el nivel de humedad mínimo–, este Ruger supera a otras opciones surgidas de firmas comerciales de gran magnitud en el nivel de acabado, la buena integración de los distintos elementos y las opciones de complementos que incluye.

Otro elemento que debería ser valorado como positivo es el que se refiere al sistema de funcionamiento por pistón, solución reciente que busca hacer que el conjunto sea más fiable. Nosotros tuvimos la oportunidad de vaciar varios cargadores en tiro semiautomático, sin ninguna interrupción y con un funcionamiento que entra dentro de lo previsible. Las reacciones del arma, su sujeción así como la precisión son clásicas en lo que corresponde a este modelo, siendo positivo el hecho que se haya optado por una culata retráctil y un cañón de 16 pulgadas para lograr un arma muy manejable y a la vez liviana.

Esta solución mecánica, ahora tan en boga, tiene cada vez más detractores. Algunos argumentan que no ofrece ventajas dignas de mención si no se aplica a modelos que cuenten con cañones especialmente cortos, de una longitud próxima a las 10”. Otros, hacen referencia a los numerosos problemas de grietas y roturas detectados con otras armas, como antes comentamos, aunque no hemos tenido la oportunidad de corroborar firmemente ese extremo con los usuarios.

En todo caso, entendemos que es una solución que en manos de los tiradores civiles añade más ventajas que desventajas, lo mismo que para aquellos que trabajan en el entorno policial.

Otra cosa son las necesidades militares que llevan al límite las prestaciones de determinados diseños. Cuando hablamos con representantes de ese colectivo encontramos que siempre hay adeptos más o menos convencidos de un determinado modelo de fusil de asalto. Lo que está claro es que cada vez son más los que se decantan por armas que siguen la línea de los M16. ¡Por algo será!

Para acabar estas líneas, agradecer a los responsables de Ruger que nos hayan cedido uno de los primeros ejemplares del SR-556 para poder presentarlo en ARMAS, aunque es lástima que no lo hayamos podido probar aquí, en España. El calibre va impedir que se importe y distribuya entre algún ámbito que no sea el de las Fuerzas Armadas o el de los Cuerpos y Fuerzas del Estado o policías autonómicas.

También hemos de dejar constancia de la amabilidad de los responsables del campo de tiro de Río Salado por dejarnos usar sus instalaciones y agradecer a Yamil Sued su cooperación para la realización de las fotos que acompañan estas páginas. Les hemos querido mostrar, como viene siendo habitual, una primicia internacional. Los lectores de ARMAS son privilegiados respectos de los de otros muchos países, pues pueden disfrutar de reportajes que suelen ser complejos de realizar, aunque lo hacemos siguiendo una filosofía de trabajo que nos lleva a disfrutar con ello. Gracias por seguirnos en estas páginas. •

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