Safari 2009 (y III): CZ 550 Safari Magnum, variedad de opciones

Cartuchos y proyectiles

Como tantas veces hemos dicho, las armas, y para todos los usos, han de reunir una serie de características mínimas en cuanto a seguridad, fiabilidad y precisión, más aún cuando se trata de emplearlas en situaciones ya un tanto extremas por el entorno y el trato en el que han de desenvolverse durante una cacería de este tipo, a lo largo de un buen número de jornadas y a miles de kilómetros de nuestra casa.

Pero también hay que repetir que no menos fundamentales serán los visores telescópicos que las complementen, pues de ellos y su correcta instalación dependerá siempre el resultado de los disparos, lo mismo que la munición elegida, el “vínculo” entre cazador y presa.

En este safari dos de los cazadores volvían a utilizar, como en 2008, el calibre .338 Win Mag, un cartucho presentado por la compañía Winchester en 1958, basado en la vaina del .458 WM, estrechada para acoger una punta de 8,6 mm de diámetro. Con él se ofrecía un instrumento adecuado para todas las especies “grandes” americanas, aunque las excelentes prestaciones del .338 hicieron que no tardara en extenderse entre muchos cazadores para su uso sobre especies europeas y hasta africanas.

Es producido por diferentes fabricantes y en España goza también de una excelente reputación, siendo muy empleado en monterías y esperas, e incluso en recechos al conservar una muy buena balística en tiros a notables distancias. Generalmente se encuentra aquí con puntas de entre 200 y 250 grains, aunque existen para él de otros peso inferiores y hasta de 300.

Yo llevo empleándolo ya más de veinte años y con distintos rifles, siempre a plena satisfacción. Su retroceso no es precisamente suave (aunque incuestionablemente menor que el de sus “primos” .340 Wea ó .338 Lapua), pero una culata de diseño correcto y una de las modernas cantoneras de gel pueden mejorar mucho las cosas en caso de ser sensible a ese ineludible efecto físico, y al margen de la eficacia de la opción siempre presente desde los modernos frenos de boca. En cualquier caso puede afirmarse que es uno de los cartuchos más versátiles de cuantos existen.

Nosotros empleamos las Core Lokt Ulra de 225 para la generalidad de las especies, reservando las Premium Safari con punta Swift de doble núcleo e igual peso para los animales de mayor talla, como el eland y el kudu, asegurando así un mejor compromiso entre penetración y expansión en estos casos.

El otro protagonista principal fue el .300 Win Mag que disparaba el Steyr Pro Hunter y con el que ya saben conseguimos también un buen número de trofeos.

De nuevo se repiten esos dos proyectiles antes mencionados (con puntas de 180 y 200 grains, respectivamente), al que también sumamos el Swift Scirocco de 180 pensando sobre todo en los lances con los springbucks, con los que ya nos habían advertido sería difícil disparar muy por debajo de los 300 metros. Con estas balas de excelente coeficiente balístico, una ojiva aguzada que beneficia su aerodinámica y optimizadas por la “cola de bote” en la base, la trayectoria se mantiene mejor durante más tiempo. Sabíamos también la dificultad que muchas veces implica la caza de esas pequeñas gacelas por su constante “dinamismo” y por lo nutrido de sus manadas, sin dejarte disparar limpiamente al animal elegido; pero lo que no nos habían dicho era el terrible viento racheado que íbamos a padecer.

Recordaremos que el .300 Win Mag, evidentemente también un producto de Winchester, se comercializó en 1963, es seguramente uno de los cartuchos más internacionalmente populares para caza mayor (también en España, por supuesto), y que es hoy cargado por la práctica totalidad de los fabricantes de munición.

Existen para él muchas opciones en cuanto a peso y configuración de proyectiles, seguramente el abanico más extenso en función de la universalidad del calibre .30 ó 7,62 mm.

Por último, al safari llevé también un rifle del .375 H&H Mag, sobre todo por la posibilidad comentada de cazar un búfalo, pero el hecho no se concretó (esta vez) y sólo disparé algunos cartuchos Remington Soft Point de 270 grs (ciertamente blandos como su denominación indica), sobre varios antílopes, quedando los Premium Safari Grade y los cargados con punta sólida Trophy Bonded Sledgehammer para la próxima ocasión.

NYALAS: Experiencia nocturna

Nyala se llama en lengua Swahili a este antílope casi exclusivo del sur del Continente Africano, además de ser una localidad sudanesa y hasta un vehículo multipropósito desarrollado en Sudáfrica y actualmente en pruebas por el Ejército Español.

Se trata de un atractivo animal cuya alzada supera el metro en los machos adultos (más grandes que las hembras, además de majestuosos y muy diferentes en su aspecto), que puede llegar a los 140 Kg. Son, como sucede con los sables o antílopes negros, peculiares en su reproducción, lo que implica que en las fincas de caza suelen estar casi aislados y mimados, lo que redunda en un precio notablemente alto.

El nyala sería la especie que cazaríamos en Elandsbosch el primer día de nuestra estancia en la provincia de Limpopo, tras las dos jornadas que dedicamos a las de planicie en Potchefstromm, a más de 400 Km. Aquí el entorno es muy diferente y esos tiros a 300 metros que hicimos ayer (y que podrían haber sido a 3.000 en extensiones sin un solo árbol) desde luego es muy difícil que se repitan. La vegetación que nos rodea va de densa a literalmente impenetrable, la caza, la simple apreciación de los animales, es bien complicada, pero el entorno es en todo mucho más atractivo y salvaje y los animales tienen un incomparable nivel de defensa que sin duda merecen. Los que cazamos en el Noroeste simplemente aquí no existen.

Por el traslado son ya las cuatro de la tarde cuando salimos desde el campamento con Hannes para dar un vistazo a la zona de los nyalas; Manolo y yo tenemos los rifles a mano, mientras Javier y Diana ocupan la segunda fila de asientos en la caja de la pick-up y el profesional escudriña el terreno desde el “púlpito”, como he bautizado a un ínfimo asiento situado todavía más alto y atrás, donde apenas caben los pies, desde el que Hannes se sujeta a una barra de hierro que se proyecta desde la estructura del coche, y que a veces se convierte en el punto de observación privilegiado –o único– para poder ver una pieza entre la espesura. A la vez, como supondrán, es el sitio desde donde mejor fallas el tiro, aunque la alternativa de bajarte es tan simple como dejar de ver al bicho; da igual que esté a 20 ó 200 metros porque un muro de árboles y arbustos muchas veces te lo impedirá.

Pero, esta vez, el lugar donde Hannes se ha bajado del coche con Manuel no es tan espeso y ambos comienzan una aproximación hacia una zona de árboles a unos 150 metros. El pistero y yo los observamos desde el coche y Diana se ha unido a ellos con su ya casi inseparable cámara de video.

El lance no puede ser más rápido ni más perfecto. Desde mi posición elevada y con los prismáticos puedo ver perfectamente cómo un buen nyala se mueve entre los árboles y, pese a las ramas y arbustos, éstos no son ni tan espesos ni tan altos como para no intentar el disparo. Los cazadores aún se acercan hasta unos 80 metros cuando veo como el Sako .338 Win Mag de Manolo se dirige hacia el antílope que no se ha percatado de su presencia y está inmóvil y prácticamente de costado. Sólo unos instantes, y a la vez que suena el tiro el nyala ya no está donde estaba, o al menos no está visible. Espero unos segundos para comprobar si hay movimiento, pero se confirma que la bala A-Frame de 225 grains lo ha dejado “seco”. Abrazos y felicitaciones, a la vez que me hacen señas para que me acerque con la cámara de fotos… y con el flash, porque la luz del día ya prácticamente ha desaparecido. Sin embargo, Hannes se agacha e indica que Manolo y mi hija hagan lo mismo, a la vez que se lleva el índice a los labios indicando silencio; algo que sé por haberlo visto después en el vídeo, no porque pudiera apreciarlo a la distancia a la que estábamos unos de otros.

Llego hasta ellos con todo el sigilo posible y el profesional me dice que ha visto otro nyala moviéndose a unos 100 metros al frente y que se ha parado entre unos árboles. Le digo que con la luz que hay casi será mejor dejarlo para mañana, pero me insiste en que el trofeo es muy bueno y que lo intentemos.

Reconozco que no me gusta nada cazar con tan poca luz, lo primero porque en esas circunstancias ya veo bastante regular (además de que el visor que llevo tiene sólo 36 mm de objetivo y no es lo idóneo para la ocasión) pero, sobre todo, porque no cobrar el animal con la noche por delante puede suponer que al día siguiente, si es que lo encuentras, te lleves el disgusto de que leopardos, hienas o caracales se han encargado de arruinar la piel del trofeo –que el tema no es igual aquí que en los Montes de Toledo– al margen de que no me guste ni suponer que dejo un animal herido durante horas o días. Y no olvidemos tampoco de que si hay sangre pagarás la pieza, la cobres o no, aunque doy fe de que profesionales y pisteros harán todo lo posible por conseguirla. Pero Hannes me insiste y acordamos que sólo tiraré si lo veo del todo claro, aunque ya me entienden que es una forma de hablar; allí lo único que ya se veía claro en el entorno eran los dientes del pistero. ¡Vamos allá!.

Los miles de ramitas que no podemos impedir pisar crujen bajo las botas, confirmando cómo los sonidos parecen magnificarse con la noche. Apenas subsiste una leve línea rojiza en el horizonte y en sólo unos pocos minutos tendremos que hacer uso de las linternas para volver hasta el camino; pero seguimos. Hannes encabeza la marcha, recto hacia donde ha visto cubrirse al nyala, sin perder un segundo de vista aquellos árboles, y caminando rápido, silencioso y agachado de una forma verdaderamente envidiable. Una vez más mira con los prismáticos –que ahora se agradecen incluso más que de día–, y me señala un poco más a la derecha. Miro por el visor y veo que el nyala está totalmente descubierto, comiendo, y casi de espaldas. Necesito ver sus cuernos, y como si hubiera oído mi pensamiento levanta la cabeza y gira el cuello hacia nosotros. ¡Es bueno de verdad!

Para qué diré que no voy a hacer lo que acabo haciendo. Está a menos de 100 metros, parado, y si le tiro suficientemente trasero el ángulo en que está hará que la bala llegue a su caja torácica. Es justo el momento de echar de menos, como ya me pasó con el ñu negro un par de días atrás, una retícula iluminable en el visor –un complemento muy práctico que recomiendo de verdad y que vale lo que cuesta–, pero no hay tiempo para dudas y me veo en la necesidad de decidir que… ese trofeo se viene para España.

Zambombazo del .300 Win Mag y el nyala da un extraordinario salto hacia arriba y a su izquierda, cayendo hasta dar con el vientre en el suelo, pero saliendo al galope en una fracción de segundo.

Le has dado, bien de altura pero delantero, me dice Hannes (cómo lo podrá ver, me digo yo). Así que, pese a todo el cuidado al apretar el dedo, me he ido un montón de centímetros hacia la derecha (o el animal ha girado levemente el cuerpo en ese instante, déjenme algo del beneficio de la duda), y ahora tenemos un magnífico nyala que de noche no podremos pistear si es que no está lo suficientemente herido para pararse o echarse. Le he pegado, seguro, pero según ha corrido puedo también temerme lo peor, aunque ya son más que unos cuantos los bichos que visto recorrer centenares de metros hasta caer muertos por un único disparo. Los tiros fulminantes, como el de Manolo unos minutos antes, o los de mi eland u oryx del anterior safari, suelen implicar impactos en la cabeza o la columna, de otra forma lo normal es que los animales salgan corriendo, incluso a veces sin apenas “abocinarse” o acusar el impacto.

Echamos a andar hacia “el tiro” para ver si hay un rastro claro o si el nyala ha podido caer en las proximidades, pero no hemos recorrido ni diez pasos cuando Hannes me para. En un pequeño claro, a unos cuarenta metros de donde estaba el antílope cuando disparé, vemos un nyala parado y puede suponerse que sea el herido. Pero no puedo disparar sin cerciorarnos de que es el mismo animal, pues de otra forma serían lógicamente dos los que habría de pagar y no hablamos del coste de un impala, sino de mucho más… unas ocho veces más, y de nuevo repito que no se trata de dejar ningún animal herido en el campo.

Lo podemos ver porque su silueta se recorta sobre un fondo de hierba rubia, pero de ninguna forma apreciar una herida que confirme que es a éste al que debo tirar. Debe estar a unos 90 metros, pero no se mueve un ápice para poder apreciar si de alguna forma cojea. Hannes es consciente de la situación, de que ya casi tampoco él ve, pero, como hablando para sí mismo, repite una y otra vez ¡Espera, espera!.

Pudo pasar un minuto, sesenta segundos de verdad, hasta que el nyala decide moverse – ¡y está tocado! –, girando hasta darnos la espalda y yendo a ocultarse entre los árboles donde seguro no le podré tirar. Sólo hay un ínfimo claro unos metros por delante de él, como una ventana, y allí espero a que aparezca… si sigue en esa dirección. ¡Tírale detrás del hombro! me dice Hannes, pero hay que intuir más que ver dónde está el hombro. ¡Ahí va otra bala del .300! y puede apreciarse que le he vuelto a dar, aunque Hannes me dice que otra vez delantero. Echamos a correr, ya no hay ni tiempo ni luz para aproximaciones sigilosas, y mucho me temo que hasta mañana, si es que hay suerte, no conoceré de cerca a mi trofeo de nyala.

Justo en la “ventana” Hannes comprueba unas gotas de sangre y repite que el tiro está por delante de donde debiera… pero unos pasos más y las gotas pasan a ser una enorme mancha oscura en el suelo (que no había luz ni para ver los colores), y otra, y otra… ¡Aquí está! grita por fin el fornido sudafricano. Por una vez él se ha equivocado en unos centímetros y la Remington Core Lokt Ultra de 180 grains ha entrado por el costado en la zona más vital, llevándose incluso alguna arteria que supuso que el antílope no anduviera ni quince metros desde el disparo. Sin duda es un magnífico nyala.

Una vez más las fotos confirman lo dicho sobre las condiciones de luz en que se desarrollaron estos lances. Para colmo esa misma noche, ya madrugada –la única en la que el frío no nos impidió salir al campo con la intención de conseguir alguna hiena o caracal– Javier cazaría otro buen nyala, una espectacular especie africana que, pese a lo que puedan suponer por lo comentado, no es especialmente nocturna.

Por fin, muchos cazadores españoles van asumiendo la importancia de estos elementos de moderna tecnología y la ayuda que pueden prestarnos. Los telémetros son instrumentos casi siempre compactos y ligeros que ofrecen una información imprescindible en cualquier rececho, pero igualmente importante en una montería para conocer las distancias a los posibles diferentes puntos de disparo desde el puesto. También suelen incluir en su óptica un rango de aumentos (generalmente 5 ó 7) que ayuda mucho en la apreciación de la pieza mientras se produce la medición.

En este safari sabíamos que haríamos tiros largos, como así fue con varios springbucks en torno a los 300 metros, al margen de otras piezas en muy diferentes situaciones, con las que siempre fue muy válido conocer la distancia a la que se encontraban.

Durante esta cacería empleamos un aparato Leica, excelente pero ya bastante veterano, que sólo ofrece el dato de la distancia desde unos dígitos que se iluminan en rojo. Pero también tuvimos oportunidad de utilizar un telémetro Bushnell Scout 1000, incuestionablemente más moderno, ergonómico y cómodo de utilizar, en el que se demostraba cómo el paso de unos cuantos años ha supuesto también un extraordinario incremento de las prestaciones de estos dispositivos.

El Scout 1000 no sólo informa de la distancia hasta el punto elegido para la medición mediante su sistema láser en un rango de entre 5 y 900 metros, y con más o menso sólo un metro de error, sino que además tiene más funciones y ofrece tres diferentes métodos de uso. Así, en el denominado Modo Scan el display ofrecerá de forma continuada la distancia a cualquier punto por el que vaya pasando el sensor, brindando así una rápida y constante información sobre el entorno. Por otra parte, el Modo Bullseye se ha previsto para ser utilizado en situaciones que podríamos calificar de cercanas, sobre blancos de pequeño tamaño, seleccionando siempre el telémetro el objeto o pieza que se encuentre más próxima.

Por último el Modo Brush ignora los arbustos, ramas u otros elementos similares que se interpongan hasta la pieza, dando la medición exacta hasta ésta. Es francamente curioso cómo y lo bien que funciona.

Esta, recubierto de goma, es impermeable, pesa menos de 200 g, es cómodo de usar, y muy recomendable.

Hannes: vivir para cazar

Hannes Lamprecht es descendiente de alemanes, y sudafricano de cuarta generación. Es, como Gerhardo Steenekamp, y un buen número de sus compatriotas, cazador profesional, un trabajo al que se dedica en exclusiva desde hace ya casi una década, aunque de hecho en su caso podríamos hablar más de una pasión heredada de su abuelo, que su padre no siguió dedicado a la agricultura y la ganadería; algo casi inherente a los sudafricanos blancos del medio rural desde el inicio de su presencia en aquellas tierras.

La labor de estos profesionales de la caza es sin duda imprescindible para quienes nos embarcamos en esa aventura que supone trasladarse a la auténtica naturaleza en un país a miles de kilómetros del nuestro, donde desde las especies vegetales a las animales son muchas veces desconocidas o diferentes, donde la variedad y cantidad de los animales implica muy variables formas de cazar, donde también nos enfrentaremos a idiomas, costumbres y formas de vida muy distintas de las nuestras, y hasta donde la presencia y asistencia de uno de estos profesionales puede suponer la cara o la cruz entre una experiencia del todo gratificante o un auténtico desastre.

En nuestro caso, ya son más de veinte jornadas en las que hemos estado, casi sin excepción, “cazando” entre diez y doce horas diarias con Hannes. Él ha sido un buen ejemplo de hasta qué punto estos profesionales conocen las peculiaridades y querencias de ese gran número de especies que nos motivan a viajar hasta Sudáfrica. De cómo su vista, oído e intuición se han puesto de manifiesto para facilitarnos tantas veces las cosas.

Hannes tiene además otro “detalle” muy personal, como es su pasión por el deporte y concretamente participa con asiduidad en los concursos que internacionalmente se conocen como “El hombre más fuerte del mundo”, donde pone en evidencia su extraordinaria fuerza, fruto de las varias horas de gimnasio a las que se dedica los días en que no caza, porque en los que sí lo hace podemos dar fe de que ejercicio y esfuerzo no es precisamente lo que podrá echar de menos.

Hannes, como muchos otros profesionales de la caza a los que también ya conocemos –aunque desde luego con menos intensidad– se merece nuestro respeto y admiración, además de haberse ganado nuestra incondicional amistad.

Si todo se desarrolla favorablemente nuestra próxima experiencia tendrá los búfalos como protagonistas.

Rifles CZ: cantidad y variedad

Brno Stopper, un express de doble cañón basculante y calibre .458 Win Mag

Modelo 527 Carbine de acción corta, desde el .222 Rem hasta cartuchos tipo .308 Win, 7,62x39, etc.

550 American, desde el .22-250 al 9,3x62. Existe con culata de madera o sintética.

550 FS, la clásica configuración centroeuropea de caja larga, al estilo Mannlicher.

550 Safari Classics, producido en diferentes calibres africanos, desde el .300 H&H Mag

550 Safari Magnum, similar al Classics salvo detalles, y asimismo en vari os grandes calibres.

550 Varmint laminated, con cañón pesado, culata de madera laminada y sin miras metálicas.

550 American Safari magnum, con culata recta al estilo americano.550 American Safari magnum, con culata recta al estilo americano.

El nuevo 550 American Safari se ofrece también con culata sintética.

Nuevo CZ 550 EHT con culata Bell & Carlson para tiro y empleo táctico.

Modelo 750 Sniper para tiro de precisión, basado en la acción del 550.

Springbucks: tiros a 300 metros

El springbuck (ciervo saltarín), es el animal emblemático de Sudáfrica. El peso de un macho adulto ronda aquí los 30 kg, se dan en planicie y aproximarse a ellos no es nada sencillo, con lo que es frecuente tirar desde unos 300 metros.

Son extraordinariamente inquietos, rápidos y basta con que sólo uno dé dos zancadas para que toda la manada emprenda una fugaz carrera que la aparte muchos más centenares de metros de ti. Además, cuando piensas tener localizado el que quieres tirar, los constantes movimientos del grupo te lo ocultarán, sus cabezas suben y bajan sin cesar para comer, las hembras también tienen cuernos y el tema puede ser tan divertido como casi desesperante. Menos mal que teníamos coche, porque intentar seguirlos a pie hubiera supuesto que todavía estuviéramos en África persiguiéndolos.

Pero si a todo esto le añades una hierba de más de medio metro de alto, un viento fortísimo y, lo que es peor, constantemente racheado, el asunto se complica de verdad.

Diana y yo utilizamos el Steyr PH y elegí los cartuchos Remington Scirocco de 180 grains, habida cuenta de su excelente configuración y balística para tiros largos. Pero el viento complicaba mucho las cosas y yo me quedé corto con el primero y alto con otro hasta acertarle de pleno a 276 m.

Diana consiguió el mejor trofeo a 284, casi de noche y tras otros tres intentos. Gerhardo nos dijo que “lo normal son tres balas entre el bicho y tú”, pero hubo quien tiró diez, y es que era muy difícil corregir los disparos con ese viento.

Un oryx de récord

Diana tuvo la suerte de conseguir un extraordinario trofeo de oryx. Una hembra con casi 105 cm de cuerna que, pese a ser más largas y finas que las de los machos, deja muy atrás al que yo conseguí el año pasado y de 84. Seguramente será el record de la región. Pero tras el disparo, hecho en difíciles condiciones desde el “púlpito” al que me refiero al hablar de los nyalas, iniciamos un pisteo por una zona tan espesa que no he podido resistirme a mostrarles, aunque sea con la pobre calidad de una imagen tomada del video en el televisor. Litertalmente no se veía a un metro de distancia.

Los oryx heridos son delicados en estas circunstancias y Hannes abría paso con el rifle por delante. El rastro era impresionante, lo que nos hizo pensar que estaría herido en el cuello, pero cuando encontramos al animal, a unos 100 metros del tiro, y cuando seguramente no le quedaba una gota de sangre en su interior, lo que vimos no fue menos impactante.

Seguramente por la velocidad de la bala del .300 y porque ésta rozara en alguna rama, el proyectil debió impactar de costado, abriendo un boquete de no menos de 10 cm de ancho por 5 de alto, pero no en el cuello, sino en el costado, afectando los órganos más vitales. Viendo luego el corazón, atravesado por un enorme boquete, se hacía casi increíble que hubiera podio correr aquella distancia.

Hannes me dijo si podía volver al coche a por los machetes, pues era imposible sacar de allí el animal entero y mucho más acercar el vehículo, pero cuando volvíamos hasta ellos con los “pangas”, resultó que el profesional y el pistero habían decidió cortar el oryx “por la mitad”, vaciarlo y antes de que regresáramos Hannes ya salía de la espesura con medio antílope a cuestas.

Volvió a por el otro medio –que ni me imagino moverme en ese mar de ramas y espinas con semejante “paquete”– y cuando le pregunté cómo lo había hecho me mostró la navaja Victorinox que le había regalado el año pasado. Le llevó sólo unos minutos y ya era lo que nos faltaba por ver.

Lo dicho: ¡De récord!