Los equipos se dividieron en dos clases: en la Service Class fueron incluidos todos aquellos que empleaban fusiles en calibre 7,62 OTAN/.308W o inferior como arma primaria o secundaria. En la categoría Open se integraron los concursantes que empleaban un calibre superior al citado, como el .300 WM, el .338 LM o el .50 BMG, como arma principal o secundaria. Los jueces fueron los instructores de la propia U.S. Army Sniper School, institución organizadora del evento y asentada en Fort Benning desde 1987.

Esta prueba se basa en experiencias reales de combate vividas en los últimos años por los soldados estadounidenses y de ahí que su importancia exceda la mera competición entre equipos. Durante el desarrollo y posterior comentario de cada prueba los participantes ponen en común sus experiencias personales en el campo de batalla, aprenden de otros soldados actualizando procedimientos y pueden a la vez explicarles sus propias técnicas u opinar sobre los materiales que emplean para sus misiones y sobre las modificaciones que han realizado en ellos para mejorar los resultados.

Las pruebas, muy técnicas, inciden en la importancia de la comunicación entre tirador y observador, sin la cual no es posible hacer los cálculos matemáticos que permiten obtener un tiro preciso y único para abatir el objetivo. Para fomentar y reforzar esta necesaria cooperación las pruebas, algunas bautizadas como “Conoce tus límites” o “Tiro de diálogo”, incluían blancos a diferentes distancias, a distancia desconocida, en movimiento, en desenfilada…

Cada ejercicio comienza a las seis de la mañana con un pequeño briefing en el que se explican las características del mismo, tras el cual se recoge el armamento y la munición que será empleada. Ningún equipo puede ver el desarrollo de la prueba ni tampoco comunicarse con los que ya la han terminado hasta que no finalice su propio turno. Las competiciones terminan normalmente hacia las once de la noche, tras lo que hay que limpiar armamento y material y dejarlo listo para su uso al día siguiente.

Cada equipo utilizó durante la competición sus propias herramientas de trabajo, armas incluidas. El binomio del MOE, incluido en el Service Class, empleó un fusil Accuracy International AW-F en .308 Winchester, equipado con un visor Schmidt & Bender 3,5-12X50 sin retícula iluminada y un iluminador nocturno, y un fusil de asalto HK G36E con su asa original sustituida por un raíl de perfil bajo sobre el que se montó un Leupold Mark 4 3,5-10×40mm LR/T M3. El G36 llevaba asimismo bajo el guardamano un bípode Harris y una empuñadura plegable FFG4 de la marca TDI, mientras que en la culata se había instalado una carrillera realizada de forma artesanal. La pistola empleada, pues en la competición una serie de pruebas exigían el uso de un arma corta, fue la ya bien veterana Llama M82.

Las pruebas se efectuaron tanto de día como de noche, debiendo ser realizadas en diferentes posturas de tiro, tanto clásicas como improvisadas. Los eventos más “deportivos”, como el tiro a diferentes distancias sobre blancos fijos y móviles o los tiros tras superar una pista de obstáculos, una marcha de más de 25 Km, o una carrera de una milla de distancia (1.609 metros), se combinaban así, como hemos dicho, con otros técnicamente mucho más “militares”, como el tiro de respuesta con arma corta, el tiro de respuesta a un ataque de un francotirador enemigo, el tiro desde un helicóptero en vuelo o la prueba que combina sucesivamente inserción en helicóptero, movimiento nocturno hacia el blanco y acecho diurno con disparo contra el mismo a distancia desconocida.

Esta última, la prueba considerada como “la más militar”, es decir, la más próxima a una acción real de combate, requería de un perfecto entendimiento y coordinación entre tirador y observador, amén de un obvio conocimiento de las armas y medios de adquisición del objetivo. Una decena de equipos abandonaron antes de terminarla, pues asimismo era la más larga. No ocurrió así con el binomio del MOE, pues no sólo terminó esta fase, sino que lo hizo obteniendo el mejor resultado de todos los participantes. Toda una demostración de habilidades y experiencia.

La IX U.S. Army International Competition tuvo como ganador absoluto al binomio procedente del USMC Team 3 de la reputada Scout Sniper School (West) con base en Camp Pendleton, quien también se hizo con el primer puesto en la Service Class. El segundo y tercer puesto en esta categoría lo ocuparon respectivamente el Team 24, de la D Company, 2nd Battalion, Special Warfare Training Group de Fort Bragg y el Team 6, C Troop del 1st Battalion, 73rd Cavalry, 82nd Airborne Division, otra unidad del U.S. Army residente en la misma base de Nueva Carolina.

En la categoría Open Class los ganadores fueron, en orden de posición, el Team 10, A Company, 2nd Battalion, 46th Infantry Regiment, 194th Armor Brigade de Fort Knox; el Team 23, D Company, 2nd Battalion, Special Warfare Training Group de Fort Bragg y el Team 21, U.S. Army Special Operations Command (USASOC) de Fort Bragg, los tres equipos pertenecientes al U.S. Army.

Los trofeos, donados por la U.S. Army Sniper Association, se entregaron a los ganadores de cada evento durante una comida de hermandad celebrada el día 22. De vuelta a casa, con el objetivo cumplido de dejar el pabellón muy alto y de adquirir más experiencia, en el MOE comienza a plantearse la posibilidad de realizar las gestiones oportunas a fin de enviar a varios de sus tiradores al curso que dispensan los instructores de la U.S. Army Sniper School en Fort Benning, de modo que se incrementen aún más sus conocimientos.