El Ejército italiano ha asumido en los últimos años una importante reforma de sus estructuras y una notable inversión para adquirir nuevos medios, capacidades que han sido imprescindibles para poder cumplimentar misiones internacionales en escenarios tan “calientes” como Iraq, Líbano o Afganistán.

Texto: Octavio Díez Cámara / Fotos: autor, salvo indicadas

Para poder dar respuesta a esa necesidad se han hecho importantes esfuerzos en el equipamiento personal de los soldados -ahora todos ellos profesionales- y en sus materiales más significativos, en especial blindados capaces de resistir el efecto de minas y artefactos improvisados. Además, se están llevando a cabo diversos planes en cuanto a la renovación del armamento y del equipo asociado a los sistemas de armas más ligeras, proceso en curso que les vamos a presentar en estas páginas. Para ello, hemos seleccionado una de sus unidades más significativas, el 4º Regimiento “Alpini”, élite que aúna a la especialidad de montaña las de paracaidismo y operaciones especiales limitadas, las que corresponden a las unidades internacionalmente designadas como SOF (Special Operations Forces). Por si ello no fuese poco, los que integran esa Unidad reciben una preparación especial que les cualifica como “Ranger”, siendo los únicos de su tipo dentro del ejército italiano. Esa preparación multitarea es muy especializada, por lo que se les ha incluido, de forma complementaria, dentro de la estructura del Mando de Operaciones Especiales. Por todo ello, estos militares están asumiendo un importante esfuerzo operativo con misiones en curso en escenarios tan complejos como el afgano, lugar en el que incluso han participado en operativos de combate contra grupos irregulares y fuerzas talibanes.

Dura selección

Aquellos que quieren trabajar en este Regimiento localizado en el acuartelamiento “Vittorio Veneto” de Bolzano no lo tiene fácil. Llegar a formar parte de su Batallón operativo, estructurado sobre la base de tres compañías que permiten formar equipos de respuesta especial para los cometidos que se les asignen, requiere un esfuerzo especialmente duro e intenso. Inicialmente, se les exige que superen una serie de pruebas físicas que buscan obtener los candidatos más aptos. Una segunda fase les llevará a capacitarse en el salto automático, en la Escuela de Pisa. A su regreso podrán asistir a una fase formativa que tiene lugar en el RAFOS (Reparto Addestramento Forze Operazioni Speciali) de Livorno, un período duro que comparten con aquellos que también buscan plaza en otras unidades especiales. A esas veintisiete semanas, dedicadas a técnicas y tácticas especiales, tendrán que sumar otro período posterior de treinta y nueve semanas más en las que superarán diversos cursos de preparación específica. Al final, recibirán la cualificación “Ranger” que permitirá sólo a un pequeño tanto por ciento de los inicialmente seleccionados su admisión como personal operativo en esta Unidad. Cada uno de los cerca de seiscientos efectivos del 4º Regimiento Alpino Paracaidista ha sido provisto, como aquellos que trabajan en otras unidades FOS (Forze per Operazioni Speciali), con fusiles de asalto de origen estadounidense, en concreto de la firma Colt. Se trata de armas del calibre 5,56×45 mm (.223 Rem) que se corresponden con el difundido modelo M4, una carabina en la que hay que destacar el cañón de 14,5 pulgadas y la culata retráctil que reduce el tamaño y facilita el transporte. y la manejabilidad Ellos, han decidido ampliar las posibilidades clásicas de este modelo y han reemplazado el guardamanos original por uno de la firma Knight’s Manufacturing, con cuatro anclajes tipo Picatinny en sus costados. Sobre estos últimos, unas piezas de plástico que permiten asir el arma con mayor comodidad cuando no se decide fijar ningún complemento en ellos. Esos sistemas de fijación, que se han convertido ya en un producto internacionalmente estandarizado, permiten situar complementos que, en su caso, incluyen los lanzagranadas monotiro M203 que les permiten disparar distintos tipos de proyectiles de 40 mm, visores suecos de punto rojo del tipo Aimpoint CompM2, ópticas estadounidenses de puntería como las TA01 Trijicon ACOG (Advanced Combat Optical Gunsight) de 4×32mm, sistemas de iluminación láser AN/PEQ-2 TPIAL (Target, Pointer, Illuminator, Aiming Light) que emiten haces pasivos e infrarrojos, y la reciente versión de los ACOG que incorpora fijado en su parte superior el conjunto RedDot; éste incluye una referencia de puntería de LED (Light Emitting Diode) para permitir la puntería instintiva a distancias cortas. Curioso, y derivado de su experiencia de combate, es el hecho de que hemos podido ver a estos militares cargando en sus chalecos de combate Blackhawk -incluyen placas cerámicas de tipo IV capaces de detener proyectiles del 7,62 mm- un número de cargadores que supera el que estábamos acostumbrados. Además del de 30 cartuchos que llevan fijado al arma, era más que usual contar diez, doce y hasta dieciséis en los bolsillos que quedan a mano, número que varía de un operador a otro. Comentado ese aspecto, nos explicaron que en combate suelen realizarse intensos tiroteos, por lo que no hay munición que sobre y es mejor llevar siempre disponible aquella que les permita salir airosos de un enfrentamiento con sus adversarios. Uno de ellos apuntó “es la guerra”. Además de las M4, de las que están especialmente contentos pues satisfacen sus necesidades de potencia de fuego y han demostrado ser bien fiables en entornos donde el polvo es característico, en sus armerías se encuentran otros modelos de fusiles de asalto que también siguen siendo aún válidos. Uno de ellos es el italiano AR70/90 de Beretta, el arma de asalto estandarizada entre las Fuerzas Armadas italianas y que ellos ya no emplean como sistema de primera línea al haberlo relegado a actividades de formación, adiestramiento y tiro. Pese a ello, sus fusiles, que incluyen cañón corto y culata plegable, recibieron hace un tiempo una base estandarizada sobre el cajón de mecanismos, para así poder instalar cualquier tipo de visor diurno y nocturno que les permitiese mejorar las capacidades de puntería. Nosotros los pudimos ver equipados con los ACOG, lo que les brinda unas mejores cualidades a la hora de concentrar los impactos en el objetivo. Asimismo, vimos algunos provistos de visores Aimpoint CompM2 e incluso algún modelo transformado para tiro de precisión con ópticas diurnas de cuatro aumentos y un bípode que ayuda a estabilizar la posición propia.

Posibles incorporaciones

Bien distinto es el sistema de puntería que incorpora de serie otro de sus fusiles de asalto. Se trata del austríaco Steyr AUG (Armee Universal Gewehr), arma del tipo “bullpup” en la que destaca el visor Swarovsky de 1,5 aumentos integrado en su asa de transporte, la carcasa de material sintético que lo hace especialmente compacto y ligero, y la posibilidad de un rápido cambio del cañón. Ellos lo incorporaron a principios de la pasada década buscando unas capacidades que no tenían; ahora, ha quedado relegado a actividades muy concretas, como aquellas que se desarrollan en el entorno acuático. Aunque están satisfechos con ese equipamiento de asalto, siguen valorando las posibilidades de nuevos modelos. En el momento de nuestra visita tenían varios ejemplares del belga F2000, un sistema de la firma Fabrique Nationale Herstal que ha sido seleccionado recientemente por distintos ámbitos profesionales. A ellos sus prestaciones no les satisfacían, por lo que nos comentaron los devolverán al fabricante. Por cierto, como bayoneta estandarizada emplean la Fulcrum de Extrema Ratio que también puede emplearse como cuchillo de combate. Podría ser que también dispusiesen de fusiles de asalto del 7,62×51mm (.308 Win). En otra Unidad de “Alpini” que visitamos poco después disponían de algunos lotes del G3 de Heckler & Koch (HK), fusil potente y efectivo que sigue ofreciendo un amplio potencial de uso. Del mismo fabricante germano son los subfusiles MP5SD del calibre 9×19 mm Parabellum y provistos con un supresor sónico integral que reduce a la mínima expresión el estampido de sus disparos, incluso cuando estos se realizan en ráfaga. Para facilitar su puntería han situado ópticas holográficas EOTECH y para iluminar el objetivo un soporte de aluminio alrededor del silenciador en el que anclan una linterna compacta y potente. La discreción de ese modelo, complementado con algunos del tipo compacto MP5K que son útiles para actividades de protección de VIP’s (Very Important Persons), la complementan con pequeñas semiautomáticas Beretta Cheetah -serie 80- del 22 Long Rifle en las que es característico un silenciador acoplado en su boca de fuego; curioso es que en su corredera hagan referencia a la delegación estadounidense del fabricante italiano. De la misma marca, aunque del calibre 9 mm Parabellum, son las Beretta M92 que equipan a todos estos militares como arma complementaria de la principal. Las suelen llevar en fundas fijadas al muslo o en modelos como la Blackhawk que se acopla en los anclajes del chaleco porta equipo, lo que evita movimientos involuntarios y hace que quede muy a mano. Las cachas originales se han reemplazado por otras Hoghe de tipo envolvente.

Capacidad ofensiva

Junto a los sistemas anteriormente descritos, tienen asignados otros de distinta índole de los que también vamos a comentar brevemente. Sus pelotones disponen de distintos modelos de ametralladoras que les confieren potencia de fuego y precisión, en especial aquellas más potentes que suelen instalar en afustes sobre vehículos ligeros o en blindados. En sus cometidos operativos vienen empleando la ligera “Minimi”, originaria de FN. Además de la variante normal del calibre 5,56×45 mm Nato usan la versión “Para” en la que destaca el cañón más corto y la culata retráctil que reducen el peso y la longitud total. Las suelen usar equipadas con visores Litton M955 del tipo CLAWS (Close Combat Lightweight Assault Weapon Sight), lo que les permite una mejor puntería nocturna. Además de la belga emplean las sólidas MG42/59 del 7,62×51mm en una variante derivada de la Rheinmetall MG3 que fue fabricada en Italia; en esta popular ametralladora de tipo medio han fijado un soporte y suelen emplear visores nocturnos de la firma Microtecnica. La más pesada de sus ametralladoras es la difundida Browning M2 del 12,70×99 mm (.50 Browning). Provista con el sistema de cambio rápido de cañón y usualmente instalada en soportes que se fijan a distintos vehículos, disponen para ella de complementos como los iluminadores láser AN/PEQ-4, visores de puntería Aimpoint o potentes sistemas de iluminación que incluyen el foco HellFire HF de la estadounidense SureFire. Este último es capaz de generar un haz visible o infrarrojo -es su mejor característica- con el que apuntar sin problemas a casi un kilómetro de distancia. En cuanto a las armas que disparan cartuchos del calibre 12/70, ó los del 12/76 de tipo Mágnum, podemos comentar que se han decantado por sendas propuestas italianas muy apreciadas en el entorno militar. Una es la Franchi SPAS15, modelo en el que destaca la alimentación mediante cargadores separables, un detalle que permite ritmos de fuego elevados y el poder cambiar con rapidez desde un tipo de munición a otro. Más reciente es la Benelli M4, todo un referente entre las escopetas “tácticas” por sus prestaciones operativas y por sus propias características técnicas; en esas dos opciones suelen emplear municiones con balas tipo Slug -especialmente útiles en la apertura de cerraduras o bisagras- y otras que proyectan proyectiles de goma o plástico que tienen un carácter no letal y son especialmente útiles en aplicaciones relacionadas con misiones de pacificación. Cuando lo que se busca es obtener una notable precisión con los disparos recurren a distintos modelos de rifles. Disponen de sendos tipos recamarados al ahora cada vez más difundido 8,6×70mm (.338 Lapua Mágnum) y otros dos al potente 12,70×99mm. Entre los primeros se encuentra el finlandés Sako TRG-42 del que opinan que aúna buenas características y un precio contenido. Éste monta visores diurnos Schmidt & Bender TM II 3-12×50 mm y los novedosos sistemas nocturnos ATN 4-12×80 mm que incluyen un módulo intensificador que se acopla para emplearlo por la noche y no requiere modificaciones en cuanto al punto de impacto conseguido con el canal diurno. Este mismo sistema puede emplearse también en los Accuracy AW del mismo calibre que el anterior y también de cerrojo. Su aparato de puntería diurno es un visor Schmidt & Bender de 10×42mm.

Preparados para la acción

Más potentes, y enmarcados dentro de cometidos antimaterial, son sendos rifles de la estadounidense Barrett. Emplean el M95 de cerrojo y el M82 semiautomático. En ambos montan visores de 10×42mm originarios del mismo fabricante que el arma. Junto a todos esos sistemas disponen de lanzagranadas Mk19 de 40 mm modelo 13, capaz de disparar doscientas municiones por minuto. Lo complementan con los alemanes Panzerfaust III que disparan distintos tipos de granadas, tanto contracarro como contrapersonal. Complementarios son equipos como los prismáticos estabilizados Commander III de 7×50mm, prismáticos anti-láser Steiner 15×80mm especialmente apreciados por su capacidad de observación a larga distancia, potentes linternas SureFire, monoculares nocturnos NVM (Night Vision Monocular) -ellos los designan MON 2- de Insight Technologies que pueden acoplarse a soportes en la cabeza o en distintos modelos de armas, sistemas de iluminación AN/PEQ-4 para cometidos FAC (Forward Air Controller) o los novedosos calculadores láser que facilitan la puntería con los lanzagranadas M203. También disponen de cámaras térmicas Sagem Défense Sécurité de tipo MATIS que son capaces de detectar a una persona a un kilómetro y medio de la posición propia; las ha fabricado bajo licencia la firma Galileo y emplean una versión fija, sobre un trípode, y otra más ligera y portátil. Como nuestros lectores habrán podido entrever de la lectura de estas páginas, la Unidad italiana de la que les hemos presentado sus armas más características dispone de una panoplia de lo más variada y adecuada, la que garantiza la supervivencia de sus efectivos en misiones de combate. Al novedoso equipamiento que les caracteriza hay que añadir que se trata de modelos probados y con una notable eficiencia y fiabilidad, lo que se traduce en una más amplia confianza entre quienes están destinados a usarlas. En todo caso, señalar que aquellos que se ven inmersos en situaciones de combate realizan pronto cambios en sus estructuras y medios para poder salir más airosos de las mismas, una realidad que sería más adecuado implementar antes de que se produzca esa necesidad. Los ejércitos lo saben y, cada vez más, trabajan con ese objetivo.

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