Shot Show 2009: ¿Crisis?¿Qué Crisis? (I)

Los últimos meses han sido especialmente intensos, con todo tipo de noticias desalentadoras respecto de la situación económica que afecta a las naciones más avanzadas. Esa realidad nos había hecho prever que el “SHOT Show” (Shooting, Hunting, Outdoor Trade Show) de 2009 iba a ser menos significativo que otros anteriores, máxime cuando en 2008 se alcanzó la cifra récord de expositores y visitantes. El hecho de que se celebrase en Orlando, frente a la tradicional sede de Las Vegas, también hacía augurar unas cifras generales negativas.

Texto: Octavio Díez Cámara / Fotos: autor (salvo indicadas)

Sin embargo, y sin tener aún datos oficiales que confirmen las impresiones personales de quien escribe estas líneas para ARMAS, la realidad vivida fue bien distinta de la que nos esperábamos. El interés industrial de recabar nuevos contratos que añadir a los muchos que desde el entorno profesional militar y policial les han llegado en estos últimos años, ha motivado a muchas empresas a apostar por este entorno y promocionar allí sus productos.
Junto a las clásicas, que llevan muchas ediciones asistiendo al Shot pudimos ver otras muchas que, poco a poco pero con fuerza, intentan hacerse un hueco para acceder a una porción del “pastel” que se genera alrededor del mundo de las armas para el tiro, la caza y, de manera especial, en los equipamientos ligeros para los profesionales.
Han sido más de 1.800 las firmas presentes de forma directa e indirecta en 2009, aunque sí hemos observado que algunas de las que se consideran importantes lo hacían con una superficie que no se correspondía con su aparente cuota de mercado. Las instalaciones del “Orange County Convention Center” de Orlando, sin ser la mejor opción, conforman un espacio bien dispuesto y agradable, lo que facilita el situar a casi todos los presentes a lo largo de su planta rectangular. Y no digo a todos, porque en esta ocasión ha habido casi un centenar de firmas que han quedado relegadas a salas anexas, a las zonas de entrada o hasta a los amplios pasillos que conforman los accesos. No sabemos si ello se debe a que se inscribieron tarde o a que faltaba espacio, aunque más nos parece esto último.
En cuanto a los asistentes, han sido casi 150.000 contando visitantes, expositores y prensa, pues el evento no está abierto a la presencia de aficionados y sólo los profesionales pueden acceder, previa acreditación y pago, a un recinto vigilado por numerosos representantes de seguridad privada y agentes del Sheriff local (OCSO, Orange County Sheriff Office). La cifra, que incluye representaciones llegadas desde más de setenta naciones, es casi un 20% inferior a la que se concretó en 2008, un detalle que personalmente agradecí, pues permite moverse mejor por los pasillos y facilita la aproximación a las novedades que más llaman la atención.
La superficie de exposición, idéntica a la del pasado año y, como ya he comentado, aparentemente insuficiente para acoger el número de peticiones. Respecto de los comentarios generales, reproduciré uno que me gustó: “en malos tiempos, el sector de las armas se beneficia”. Es verdad, con la actual situación internacional, en la que hay conflictos activos en distintos puntos del planeta, muchas empresas han visto beneficiadas sus cuentas de resultados y han podido producir mucho más de lo que preveían no muchos años atrás.
En el contexto estadounidense, la llegada a la Casa Blanca del presidente Obama, que se concretó sólo dos días después de la finalización de esta feria, animó a muchos a compras casi impulsivas, pues se vaticina una pronta legislación que restrinja aún más los derechos que la Constitución les da a los norteamericanos. Un amigo me comentaba que había solicitado cien cargadores de treinta cartuchos para el M16, pues si se concreta alguna limitación subirán de precio “como la espuma”; otros, se han decantado por comprar bastantes rifles y por adquirir más pistolas de lo que sería previsible en un situación “normal”.

Situación incierta

Es por ello que las ventas de los últimos meses han podido ser un revulsivo para determinadas firmas, ayudándoles a soslayar un momento de aparente crisis. Lo que suceda a partir de ahora es difícil de aventurar, pero podría ser que fuese infinitamente menos malo de lo que está aconteciendo con otros sectores industriales, como los de la automoción o la construcción.
Volviendo a la 31ª edición del “SHOT Show”, podemos señalar que tuvo lugar entre los días 15 y 18 de enero, de jueves a domingo para facilitar una mayor presencia durante las dos jornadas que coinciden con el fin de semana. Respecto de eventos precedentes, se decidió ampliar el horario de apertura y adelantarlo a las 8.30 de la mañana, frente a las 9 habituales. Aunque ya se conocen las fechas en que tendrá lugar en 2010 -19 a 22 de enero- y 2011 -18 a 21 de enero-, sería bueno que tanto la National Shooting Sports Foundation (NSSF) como la firma Reed Exhibitions, que controlan todo lo relativo a su organización y ejecución, previeran ampliar algo su duración en una o dos jornadas adicionales.
Mi experiencia personal es que cuatro días -y el último todo acaba un poco antes- pueden resultar justos para recorrerlo la feria, dar un repaso a algunos pabellones, participar en algunas presentaciones, acudir a las citas previamente concretadas, o asistir a algunas demostraciones que durante esos días tienen lugar en salas del propio recinto o en lugares más o menos alejados del mismo.
Sea como fuere, allí hemos estado y nuestras impresiones han sido, en términos generales y salvo algún problema puntual de la organización -el plano que se facilitó a los presentes no incluía algunas zonas, y el personal de información parecía no estar suficientemente formado al respecto-, mejores de lo previsible.
El sector sigue tirando con fuerza y sobre todo aquellas empresas que despuntan con una línea más dirigida al entorno profesional que al aficionado general. Pudimos ver cientos y cientos de novedades, aunque ya sabemos que algunas nunca llegarán a producirse en serie. También fuimos partícipes de comentarios de diseñadores y fabricantes, por lo que parece siguen especialmente activos y buscan donde colocar lo que podrían ser propuestas futuras. El estado general económico y social internacional también ha propiciado algunas ofertas que intentan frenar la crisis galopante, con descuentos promocionales y precios que, a tenor de lo que conocemos, son excelentes y conseguirán lo que buscan.
Comenzaremos, como ya es habitual en nuestra referencia a esta “macroferia” estadounidense -la más importante de las de su tipo en la actualidad-, refiriéndonos a las armas cortas, para tratar, en un segundo artículo, las largas y los complementos. En el primer caso, señalar “más de lo mismo”, sin ningún modelo que, a primera instancia, pueda suponer una “revolución”. En el campo de los complementos, como ya les explicaremos, sí hay algunas novedades dignas de mención y otras que, por su proveniencia asiática, pueden generar interés por su menor precio, aunque también inferior calidad. En relación con las armas largas, y salvando al tándem AR15/M4 que sigue creciendo en lo que es la oferta y la demanda, podemos comentar la llegada de algunas semiautomáticas del calibre .12 que tienen algunos detalles curiosos y la eclosión “táctica” de rifles cada vez más elaborados y precisos, sobre todo en lo que son propuestas adaptadas al cada vez más popular .338 Lapua Magnum.
Centrándonos en las pistolas semiautomáticas, a mí entender es una trilogía la que concentra la actual demanda. El pilar básico lo constituye la austríaca Glock, la pistola que más adeptos tiene en el sector policial y que emplean más personas en todo el mundo para garantizar su seguridad propia o la de terceros. Su gama ha ido creciendo en los últimos años con distintas variantes y calibres. En 2009 llega una renovación que afecta a la G22, el arma del calibre .40 Smith & Wesson que tiene el tamaño estándar. Se ha puesto a punto una versión optimizada, conocida como RTF2, en lo que afecta tanto a la empuñadura, que cuenta con una superficie antideslizante mejorada, como a la parte anterior de la corredera, con unos rebajes que además de mejorar la estética facilitan la acción de montaje del arma. Dado que esa transformación está pensada como el nuevo estándar para aquellos que trabajan en las condiciones más extremas, podría ser que ambos cambios lleguen también a otros modelos de la gama. Personalmente, los encuentro interesantes y no es nada difícil, sin que se incrementen los costes productivos, introducirlos en el proceso de fabricación normal.
Algunos fabricantes han visto el filón en ese modelo y presentaban “mejoras” técnicas de las que comentaremos dos. Una proveniente de Argentina, es la que se refiere al gatillo SIDERLOCK. Se trata de un ingenio que, a imagen del original, incluye un pasador en su zona central para poderlo bloquear y que no se produzca un disparo si no se desactiva convenientemente y fácilmente. Aporta seguridad, es fácil de colocar, económico de adquirir y a más de uno puede serle de lo más útil, aunque siempre el mejor seguro es no situar el dedo en el gatillo y manejar el arma dentro de una funda que se adapte a la misma a la perfección. Tan interesante puede ser, que pronto les ofreceremos la “historia” que ha rodeado su nacimiento y lo “presentaremos en sociedad”.
Otra, es la que mostró la compañía Guncrafter Industries (GI). Se trata de un conjunto de transformación que permite disparar, desde las Glock de armazón grande, municiones del .50GI, otorgándoles así un poder de parada y una potencia de la que carecían las opciones anteriores, pues la energía cinética de sus proyectiles de 300 grains es bastante superior a opciones como las del .10mm Auto y .357 SIG; sus cargadores acogen nueve cartuchos y el retroceso y relevación que generan sus disparos se plantea -según sus diseñadores- inferior a las opciones + P del .45 ACP. ¡Lástima que aquí nos esté vetado simplemente por ser del calibre .50, y por una Legislación en muchos aspectos anacrónica, por supuesto.

Muchas novedades

Junto a las Glock, y luchando con fuerza, la estadounidense “Military & Police” de Smith & Wesson, compañía ésta líder internacional, pues produce más modelos que ninguna otra y los ofrece en una variedad de calibres que también es la mayor de la actual oferta. A las versiones de la MP que ya conocíamos se añade ahora la producción en serie de varios diseños en los que se han tenido en cuenta comentarios llegados desde el sector profesional, que abogaban por la inclusión de seguros ambidiestros de accionamiento manual -mediante aletas- que no inhiben de actuar sobre la corredera para introducir un cartucho en la recámara. Sus SW1911 -opciones propias basadas en las M1911 “Government”- se amplían con diseños que incluyen las TFP (Titanium Firing Pin), “Pro Series”, más aptas para competición, o una interesante “Compact” ES (Extended Slide) que consigue una más que notable precisión gracias a su cañón de 4,25″.
La tercera de la “troika” de las pistolas que actualmente gozan de mayor aceptación internacional la encontramos en el modelo “Government”. Es una propuesta clásica donde las haya pero siempre renovada en sus detalles, opciones, configuraciones y hasta calibres. De la misma, pudimos ver todo tipo de configuraciones. Nos gustaron modelos como la compacta “Raptor” II de Kimber, que presenta un cañón de 3″ y un espectacular aspecto exterior dado que incluye corredera de acero inoxidable y armazón de aluminio; la esbelta “American” de GI, en la que encontramos unas cachas especialmente elaboradas para lograr la mejor sujeción en secuencias rápidas de tiro y un acabado general -sobre todo de sus mecanismos- excepcional, de lo mejor que hemos visto hasta la fecha, o la apuesta de Para USA -la antigua Para-Ordance- con sus modelos SSP (Special Editions Pistol) de los que se producirán doce durante el 2009, uno por mes.
Aunque los tres diseños reseñados dominan la oferta actual hay otras compañías que también tienen su cuota de mercado. La brasileña Taurus sería la que más novedades mostró, por lo que su pabellón estaba siempre lleno de visitantes que manipulaban, casi sin cesar y con una avidez manifiesta, una gama de armas cortas que ya casi se hace difícil identificar.
A todos esos modelos que en los últimos años les hemos ido presentando se añade ahora la PT709 SLIM. Se trata de una pequeña semiautomática en la que se ha trabajado para que todo su diseño facilite el llevarla oculta, sin elementos que se puedan enganchar en la ropa durante un desenfunde rápido. Asimismo, se ha cuidado su ergonomía, para facilitar la manipulación y sujeción, e incorporado en su gatillo una palanca que desactiva el seguro por presión, imitando el de las Glock. Su única “pega” es que se ha previsto un cargador monohilera que en su variante estándar tiene capacidad sólo para seis cartuchos del 9 Parabellum.
Algunas de las soluciones que observamos en ella se ha trasladado a otra nueva, la PT738 del 9x17mm Corto (.380 Auto). Interesante también es la PT2045, aunque bien distinta de las dos anteriores al tener un tamaño mucho mayor y haber sido diseñada alrededor de un cargador con capacidad para 12 municiones del .45 ACP. Junto a ellas, pistolas como la 24/7 PLS, en la que destaca una empuñadura alargada para mejorar el agarre y una corredera y cañón más largos que buscan una mejor precisión, o las PT-22 y PT-25 PLY en las que lo más sobresaliente son sus trescientos gramos de peso gracias a su armazón de polímero.
Frente a todas ellas, hay marcas ya clásicas y europeas. Una es Heckler & Koch, concentrada ahora más en sus armas largas y en obtener un buen rédito con modelos que ya les hemos ido presentando, la P30L entre las más recientes de sus propuestas. Las opciones de otra germana también, la compañía Walther. Su modelo “estrella”, la P99, no llama ya la atención en Estados Unidos y poco a poco pierde “fuelle” respecto de otras. Intentos sí hacen, como lo es la nueva PK380 que promueven dentro de su alianza estratégica con SW; pequeña sí y ergonómica también, aunque -siendo testigo de ello- despertó muy poco interés entre los visitantes del “SHOT Show”.
Otra “europea” que no presentaba aparentes novedades es Beretta. Pese a ello están más que ilusionados porque el pasado 15 de enero les llegó un contrato del United States Army para producir 450.000 pistolas del modelo 92FS que irán a parar a distintos clientes militares de todo el mundo, el mayor de los que se han conocido en el segmento de las armas cortas desde la finalización de la II Guerra Mundial. Obtendrán unos ingresos de 220 millones de dólares y los primeros 20.000 ejemplares están destinados a los militares iraquíes.
Frente a esa apuesta más clásica, llega cierta revolución en las propuestas de SIG-Sauer. Su gama, recientemente reforzada con la “modular” P250 y sus diversas variantes, se amplía ahora con propuestas recamaradas al .22 Long Rifle (LR) de modelos tan clásicos como las P220, P226 ó P229. Sobre la base de la primera de estas tres se ofrecen nuevas variantes, como la “Carry” SAS (Special Air Service) del .45 ACP; partiendo de la segunda se han diseñado las “Elite Dark” y “Combat” en las que el detalle más visible es un cañón más largo con rosca en la que fijar un silenciador, mientras que a las cinco variantes de la tercera se añaden en 2009 tres más.

La mejor baza de esta firma suizo-germana, pero que tiene una gran planta productiva en Exeter (New Haven), parece que será la semiautomática P238, una más que buena opción cuando se busca un modelo eficaz, capaz y fácilmente portable. Sigue la línea de las M1911 en su armazón -expulsor del cargador, palanca de retenida, seguro manual o martillo externo- e incorpora un cargador para seis cartuchos del 9 Corto).Ese mismo cartucho, que goza de una buena aceptación en aquellos mercados en los que se pueden obtener variantes especialmente aptas para conseguir el “efecto disuasor” buscado en quienes sean objeto de los disparos propios, ha sido seleccionado por otras armas cortas que llegan para ampliar la oferta internacional y tienen alguna aportación positiva.Pensada básicamente como autodefensa, por lo que sus dimensiones y peso son contenidos, encontramos a la “Micro Desert Eagle” de Magnum Research Inc., con un amplio guardamontes que se extiende hasta el frontal de la pistola, lo que le da un aspecto muy característico. Siguiendo un objetivo similar llega la nueva KP3833 (P380) de Kahr, del mismo calibre, mucho más ligera -280 gramos frente a más de 400 de la anterior- por su armazón sintético, y especialmente resuelta para poder sujetarla y manipularla de forma sencilla y eficaz. Incluye, buscando una más que aceptable precisión, un cañón Lothar Walther Match Grade de 2,5″ y su sistema de disparo es el Safe-Cam DAO (Double Action Only); su única pega, es que el precio en origen será de 650$, o sea unos 900 € si llega a nuestro mercado. En revólveres, señalar que son SW y Taurus las que lideran el segmento. La primera, tiene no menos de medio centenar de diseños en fabricación y sigue siendo líder mundial del sector. Su gama se amplía con los K-38 “Masterpiece” -el clásico Modelo 14- provisto con cañón de 6″; una reedición del K-22 “Masterpiece” -Modelo17- basada en la que conquistó un notable éxito en los Juegos Olímpicos de 1932; versiones de los Modelo 57 y 58 recamaradas al .41 Magnum -opción intermedia entre los Magnum del .357 y .44-; varios diseños bajo la designación genérica de “Night Guard”, que son óptimos para ser usados en condiciones de baja luz -uno de ellos recamarado para el 10mm Auto- o el “impresionante Modelo 329PD “Alaskan Backpacker” que, gracias a su armazón de escandio y a su cilindro con capacidad para seis cartuchos del .44 Magnum, ofrece ligereza y potencia de fuego.
La brasileña, con buena parte de su producción generada en la planta de Miami, mostraba varios revólveres nuevos o renovados. Entre ellos, alguno de la serie “Judge”, modelo que recibió el premio al arma del año 2008 por parte de la National Rifle Association (NRA). La opción más reciente del mismo, que vimos en Orlando y dispara tanto municiones del .45 Long Colt como cartuchos del .410, incluye unos pequeños orificios en la parte superior del cañón para hacer que su retroceso sea más agradable. En la parte opuesta de estos últimos se ha instalado un pequeño rail Picatinny que permite fijar módulos de iluminación o puntería láser, opción cada vez más demandada.
Junto a esos diseños, el que más nos gustó fue el nuevo LCR de Ruger, revólver compacto y especialmente ligero dado que pesa 385 gramos. Lo han conseguido empleando un armazón integral de aluminio del tipo 7000 e incluyendo un cilindro de acero con capacidad para cinco cartuchos del .38 Spl.
Como el lector habrá podido extraer de la lectura de estas páginas, y repasando la gran cantidad de fotografías que las acompañan, el sector de las armas cortas sigue activo pese a la crisis internacional. En todo caso, lo más importante es que sigan llegando modelos que atraigan a los usuarios, para que todos los componentes del mercado -diseñadores, fabricantes, vendedores, usuarios, etc.- puedan estar satisfechos y mantener sus expectativas en un más que razonable nivel.
En un próximo reportaje les explicaremos más novedades del “SHOT Show” de este año, estas referidas a los complementos y a las armas largas. •

• Imágenes

URL: http://www.revistaarmas.com/?p=443

Escrito por Redacción el abr 29 2009. Archivado bajo Ferias y Exposiciones. Puedes seguir las respuestas de esta entrada por RSS 2.0. Puedes dejar una respuesta o un trackback a esta entrada